1950年6月25日，朝鲜战争爆发。1950年9月15日凌晨，美军在仁川登陆。一时间，朝鲜人民军腹背受敌。朝鲜战场形势的突变，也使中国大陆的安全面临严重威胁。是否出兵援助朝鲜，是当时中国面临的艰难决策。
美军机侵入中国东北边境地区领空
周恩来发出严正警告
从1950年8月27日起，美国侵略朝鲜的飞机，就连续不断侵入中国东北边境地区领空，对中国东北边境地区的城镇、乡村进行侦察、轰炸和扫射。
10月3日凌晨，周恩来紧急约见印度驻华大使潘尼迦，请他通过印度总理尼赫鲁把中国政府的态度转告给美国，再次向美国当局发出了严正警告：“美国军队正企图越过三八线，扩大战争。美国军队果真如此做的话，我们不能坐视不顾，我们要管。”
然而，美国当局把周恩来的严正警告视为恫吓，是中国政府的虚张声势，是为挽救北朝鲜政权而进行的外交努力的一部分。他们判定，中国在军事上不具备单独进行干涉的能力，不会冒险插手解决朝鲜问题，不敢同组织有序的美国三军进行较量。
朝鲜发出求援信
出兵还是不出兵？
同样是在10月3日，毛泽东收到了一封由金日成和朴宪永联名写的求援信。信中直截了当地说：“我们不得不请求您给予我们以特别的援助，即在敌人进攻三八线以北地区的情况下，极盼中国人民解放军直接出动援助我军作战！”
虽然毛泽东曾说，对朝鲜不能不帮，但真到了出兵决策的那一刻，仍然难以做出选择。1950年10月4日，毛泽东主持召开中共中央政治局扩大会议，讨论出兵援助朝鲜问题。听了大家的发言后，毛泽东说道：“你们说的都有理，但是别人处于国家危急时刻，我们站在旁边看，不论怎么说，心里也难过。”
彭德怀：老虎是要吃人的
向它让步是不行的
散会后，彭德怀下榻北京饭店。在深沉的夜色中，毛泽东在会上最后讲的几句话反反复复浮现在彭德怀的脑海里。多年戎马生涯的直觉告诉他：美国侵占朝鲜与我隔江相望，威胁我东北；又控制我台湾，威胁我上海、华东。它要发动侵华战争，随时都可以找到借口。战争已迫在眉睫。
艰难的一夜之后，彭德怀旗帜鲜明地站在了支持毛泽东出兵援助朝鲜的一边。
10月5日下午，中央政治局扩大会议继续进行。会上仍有人主张不出兵或晚出兵，甚至建议摆出出兵的架势，把美军吓退。轮到彭德怀发言时，身经百战的他一语道破实质。
时任彭德怀军事秘书 杨凤安(生前采访)：彭老总首先说，出兵朝鲜是必要的，打烂了等于我们解放战争晚胜利几年就是了。如果让美国占领了整个朝鲜，将来的问题更复杂。与其晚打不如早打，打烂了我们再建设。
后来，彭德怀在自述中记录下了那天的发言。他形象地比喻说：“老虎是要吃人的，什么时候吃，决定于它的肠胃，向它让步是不行的。它既要来侵略，我就要反侵略。不同美帝国主义见过高低，我们要建设社会主义是困难的。”
中央政治局扩大会议经过充分讨论，最终作出了抗美援朝、保家卫国的重大战略决策。一场正义与非正义、侵略与反侵略的战争，在血与火的抗美援朝战场上拉开帷幕！
▌本文来源：央视新闻(ID：cctvnewscenter)综合CCTV4《国家记忆》