新华社北京11月24日电(记者葛晨)中国探月工程嫦娥五号探测器24日由长征五号遥五运载火箭成功发射，顺利进入预定轨道，开启中国首次地外天体采样返回之旅。
如今距人类第一次登上月球已过去50多年，最近几年各国对月球的探索热度和速度明显上升，纷纷计划奔月之旅。
美国特朗普政府2017年宣布了重返月球计划，随后以希腊神话中的月亮女神“阿耳忒弥斯”为其命名。这项计划旨在2024年将首名女宇航员和1名男宇航员送上月球，并于2028年在月球上建立可常驻站点，使其最终成为人类登陆火星的“中转站”。
俄罗斯国家航天公司2018年3月宣布，计划发射“月球25号”探测器，重启从苏联时代算起已中止40余年的月球探测计划。同年11月，俄能源火箭太空公司公布了俄罗斯月球基地计划的建设路线图，根据该计划，俄宇航员将在2030年后登上月球。
印度曾于2008年10月成功发射首个月球探测器“月船1号”，获得大量图像和探测数据。印度第二个月球探测器“月船2号”于2019年7月22日发射升空，但当年9月7日其着陆器尝试在月球表面软着陆时失联。印度空间研究组织今年1月宣布，探测器登月项目已经获批启动，该项目将在“月船2号”项目的基础上展开，预计“月船3号”将在2020年底或2021年发射升空。
中国探月工程自2004年1月立项并正式启动以来，已连续成功实施嫦娥一号、嫦娥二号、嫦娥三号、再入返回飞行试验和嫦娥四号等5次任务。
如今的探月时代里，既有全球多个“国家队”的老面孔，也迎来民间机构的加入。
2019年2月，以色列非营利机构“以色列太空登陆组织(SpaceIL)”制造的“创世纪”号月球探测器搭乘美国“猎鹰9”火箭，开启奔月之旅。这一世界上首个非国家发起的探测器登月任务虽因技术故障失败，但拉开了民间机构探索月球的序幕。
2019年5月美国航天局宣布，已选出3家商业公司制造的月球着陆器，在未来3年这些着陆器将把美航天局的科学和技术载荷运送至月球表面，为2024年美国宇航员登月铺路。美国航天局同月还选择11家美国公司为“阿耳忒弥斯”计划研发载人登月系统。
总部位于东京的日本航天初创企业ispace正推进一项名为“HAKUTO-R”的计划，打算发射探测器，分绕月和落月两步走，去月球寻找水源。