新华社华盛顿12月7日电(记者邓仙来 孙丁)美国史密森学会国家动物园与中国野生动物保护协会7日共同宣布，将原定于当天到期的双方大熊猫保护研究国际合作延期三年至2023年12月7日。
美国史密森学会国家动物园当天发表声明说，根据延期协议，目前生活在该园的22岁雌性大熊猫“美香”、23岁雄性大熊猫“添添”以及它们三个多月大的雄性大熊猫幼崽“小奇迹”将继续留在美国，并在新的到期日后返回中国。
史密森学会国家动物园和生物保护研究所主管史蒂文·蒙福特表示，“和美国人民一样，我期待在未来三年中看着‘小奇迹’成长，并在保护大熊猫以及对大熊猫的理解方面更进一步”。
中国野生动物保护协会当天发表声明说，双方自2000年开展大熊猫保护研究国际合作以来，双方在推动大熊猫保护繁育、科学研究、技术交流、人员培训、公众教育及增进中美两国人民友谊等方面发挥了积极作用。经全面科学综合评估，双方确定延期合作三年。双方将在延期合作期间进一步加强大熊猫及其幼崽的饲养管理、科学研究和健康监测，推进两国在濒危物种和生物多样性保护方面取得更大的成效。
“美香”和“添添”2000年底抵达史密森学会国家动物园开启旅美生涯。2005年至2015年期间，“美香”先后诞下3只健康幼崽——“泰山”“宝宝”和“贝贝”，它们均在4岁时被送回中国。今年8月21日，“美香”诞下了“小奇迹”。
史密森学会国家动物园位于美国首都华盛顿西北部，又被称为美国国家动物园，于1972年首次迎来中国大熊猫。