17日“月掩火星”：我国少数幸运地区可赏月球“吞食”火星全过程
新华社天津4月15日电(记者周润健)4月最具观测价值的天象来了！天文专家介绍，17日“月掩火星”奇特天象将现身天宇。届时如果天气晴好，我国海南省全境、云南省西南部、西藏自治区西南部将会非常幸运地看到火星被月球完全遮住的全过程，而其他地区因地理位置等原因，只能看到火星与月亮的近距离接触。
进入4月，火星在日落后位于西南方天空，约于23时52分下落，前半夜可见。颜色呈红色的火星，是“地球人”最为关注的一颗行星。截至目前，人类已经陆续向火星发射了数十颗探测器，其中就包括中国的“天问一号”。
天文教育专家、天津市天文学会理事赵之珩介绍说，当月球经过一颗恒星或行星前面时，常常将其遮掩起来，这种现象称为“月掩星”。本次“月掩火星”发生在17日晚。当晚，一弯蛾眉月会运行到火星附近。掩星时段大致发生在21时30分至22时30分之间。由于海南省全境、云南省西南部、西藏自治区西南部位于本次“月掩火星”掩食带内，因此这些地区的公众从视觉上，将会目睹到月球逐渐“吞食”火星的全过程。
以海南三亚为例，火星将会在21时34分突然消失在月亮的阴影区域。22时10分，火星又会在月牙后面重新出现。“在这36分钟时间里，人们会看到火星是从月亮的暗面‘进’，亮面‘出’，仿佛‘穿’月而过，其中‘出’的时刻比较精彩。”赵之珩说。
和日食类似，只有在掩食带内的地区才能看到本次“月掩火星”，其他地区只能看到角距离极近的“火星合月”。
赵之珩表示，这次掩星天象发生时，月亮的亮度不高，而火星的亮度约为1.4等，两者亮度反差较小，对观测和拍摄都比较有利。