邓启云：我们用7年解锁了杂交稻育种新路线
亲历者说
“从第一期超级稻攻关成功，到第二期超级稻攻关成功，时间间隔4年。第三期超级稻攻关成功，到第四期超级稻攻关成功，相隔3年。但从第二期超级稻攻关成功，到第三期超级稻攻关成功，花了7年时间。你知道为什么吗？”6月8日，长沙，杂交水稻国家重点实验室主任邓启云在他的办公室里，向科技日报记者问了这样一个听起来有点绕口的问题。
邓启云所说的是1996年我国启动的“中国超级稻育种项目”。根据这一项目计划，要在既定时间内，完成相应的超级杂交水稻品种百亩连片攻关的平均亩产攻关目标。
项目总共实施了4期。在2000年、2004年、2011年和2014年，中国工程院院士袁隆平团队成功实现了百亩连片亩产突破700公斤、800公斤、900公斤和1000公斤的目标，一度成为业界的传奇。
“从亩产700公斤跨越到亩产800公斤，我们过了一个坎儿。从亩产800公斤到亩产900公斤，听起来只是100公斤的差别。但再提升100公斤亩产量，绝不是轻松的事情。”邓启云说。
他告诉记者，第一期和第二期超级稻代表性品种，都源自同一个父本，是“同父异母”的兄弟。“但从800公斤跨越到900公斤，我们有几个新挑战，一是要实现父本种质资源的创新突破。二是亟须寻找摸索出新技术路线。幸运的是，我们最终找到了一种‘动态理想株型+全株理想株型+亚种间杂种优势利用’的新技术路线。路线摸清楚了，后续攻关就提速了。”邓启云说。
在邓启云攻读袁隆平院士博士研究生期间，袁隆平院士交给了他一项任务：理想株型光合优势及形态性状遗传规律研究。即探索通过理想株型育种提高水稻品种产量潜力的理论和技术路径。
在前期研究中，邓启云发现，形态改良的确在提高水稻群体光能利用率方面有巨大的潜力。曾经，袁隆平院士研究出了一种经典的超级稻冠层理想株型模型。但要在800公斤的超高产基础之上进一步提高产量，他发现不仅要充分利用这一优良模型，还要尝试把冠层理想株型改为全株理想株型。换言之，水稻植株全株，从上至下的叶片形态都要优良。同步进行的，还有亟须改变水稻植株在全生育过程中，从早期到中期、晚期的动态理想株型。
带着这样的目标，邓启云和他的学生一道，做了大量实验和研究，其中就包括对水稻全生育期株型特点进行测定、数字化模拟等。
田间地头，他们一株一株、一片叶子一片叶子地测算，从水稻的“幼年”，每天在田里跟踪，直到它们“成年”。所做的工作，辛苦不说，还极为枯燥。翻来覆去，就像大浪淘沙般，以大量筛选，来“淘”出前期和中期理想的水稻株型。
“光‘动态理想株型+全株理想株型’的数据，我们就有整整超过7G的硬盘存储量。欣慰的是，我们成功了。”邓启云回忆。
2008年，通过邓启云等人创制的新父本所选育的Y两优2号新品种育成。3年后的2011年，基于这一高产新品种，中国超级杂交稻育种项目第三期攻关目标成功实现。