有这样一位老人，在离休后的岁月里，他坚持自费护林植树，把荒芜大山变成国家级自然保护区；他捐款助学几十年，把绝大部分离休工资献给公益事业，自己却节衣缩食，近乎苛刻；他93岁高龄，仍坚持每月亲自交党费，给大家讲党课……他就是“七一勋章”获得者，被群众称为“草鞋书记”的周永开。
“那年我17岁，从入党那一天起，我就立下誓言，要为穷苦人翻身求解放，我不怕死，绝不当叛徒，党怎么指挥，我就怎么走；党叫我干什么，我就干什么。”“草鞋书记”所承载的，就是一个党员干部所应有的公仆情怀、求实作风、奋斗精神和道德情操，其实质是始终与群众心连心、与人民保持血肉联系的宗旨意识。诠释了一名共产党员在生产、工作、学习和社会生活中起先锋模范作用，坚持党和人民的利益高于一切，克己奉公，恪守为民情怀，把为民务实的价值理念付诸伟大实践，为增进人民福祉而艰苦奋斗、无私奉献。
“打铁还得自身硬”。这种“硬度”，源于党员干部坚强的党性修养、坚定的责任担当、亲民爱民的宗旨理念，以及“当干部，手中的权力，就是一份责任，一定要为群众办实事”的为民情怀。这正是衡量一名共产党员、一名领导干部能否坚持全心全意为人民服务的根本宗旨；能否吃苦在前、享受在后；能否勤奋工作、廉洁奉公；能否为理想而奋不顾身去拼搏、去奋斗、去献出自己的全部精力乃至生命，“草鞋书记”无疑是一面很好的镜子，诠释了“我志愿加入中国共产党……”的铮铮誓言。
火车跑得快，全靠车头带。党员干部向榜样看齐，人民群众从行动看人。以一个好榜样，感召一群人、带动一群人、凝聚一群人，让群众的心更加贴近。党员身份既是荣誉，也是责任；既是称号，也是旗帜。每一位党员干部，不管职位高低、官职大小，都要有担当、有作为，这是自身价值所在，也是民众的期盼。为发动群众，周永开跑遍原巴中县大小上百个村落，穿烂10多双草鞋。因为田坎跑得多、草鞋穿得多，老百姓亲切称他“草鞋书记”。这也恰是万千“旗帜”中最闪亮的，发挥了很好示范带动作用。
我是革命一块砖。很多时候，一名党员的作用，就像一块砖、一个小小的螺丝钉。个体虽小，作用却不可低估！这就需要党员干部擦亮党员身份，从身边的事做起，从日常工作、琐碎生活、平凡小事做起。“我是在党的教育、培养下成长起来的，理应知恩图报，为党分忧、为民解难。”从“人可以离休，但共产党员永不会离休”到“一定要把绿色还给大山”，从“党是我一生的追随”到“让革命精神在这里生根发芽、开花结果，把红色基因一代一代地传承下去。”把为民务实的价值理念，付诸伟大实践，为增进人民福祉而艰苦奋斗、无私奉献。
一个木桶的盛水量，取决于那块最短的木板。精神的力量是无穷的，模范的力量也是无穷的。再看初心不改的“草鞋书记”，以身为范，做出榜样，当是党员干部一种精神追求、一种价值观念、一种思想境界、一种正确打开的生活方式。这是时代的呼唤、历史的趋势，是党与群众紧密相连的内在要求。也唯有以身为范、勤修为官为人之德，把做出榜样作为终生必修课，才能不断提高思想境界、形成高尚情操，以人格魅力取得事业成就、赢得群众拥护和支持。(金羊网 文/鱼予)