王永志：祖国的需要就是我前进的方向
【百名院士的红色情缘】
光明日报记者 陈慧娟
“党组织给了我参与‘研制地地导弹、发射人造卫星、送中国人上太空’这三件大事的机会，是党的事业为我提供了难得的机遇和报效祖国的广阔平台。”
——王永志
4月29日，天和升空，中国进入空间站时代，也迈出了中国载人航天工程“三步走”战略的第三步。作为这一战略的拟制者之一、中国载人航天工程的首任总设计师，党龄已超70年的王永志值得一书。回望他的奋斗历程，党与祖国的需要便是他不断向前的方向与动力。
1949年11月，年仅17岁的王永志以一名学生的身份，加入中国共产党。1952年，王永志被心仪已久的清华大学航空系飞机设计制造专业录取，这也成为王永志一生中唯一一次自主选择。正如《王永志传》作者姚昆仑所说：“从那以后的40多年里，他的每一步人生变化都与祖国的命运紧紧相连。”
20世纪50年代，为了加快培养人才，建设新中国，中央领导决定挑选一批学生前往苏联留学。王永志作为选拔出来的佼佼者，于1955年被派往莫斯科航空学院航空系学习。
1957年10月，苏联将第一颗人造地球卫星送上天。为了能在未来对中国航天事业有所贡献，在飞机设计专业有了些基础的王永志改变了自己的专业，转攻火箭导弹设计。谈及这段历史，王永志回忆：“1957年是火箭年，这一年我成为火箭人，这一年是我人生重大转折的一年。”
经过6年的留学生涯，以优异成绩毕业的王永志，拒绝了在苏联继续深造的邀请，于1961年正式回国。
彼时，我国的航天事业蹒跚起步，以钱学森为代表的航天人克服种种困难，自主设计制造火箭。留苏归来的王永志也走进大漠戈壁，加入祖国航天创业大军的行列。在此后的工作中，王永志逐渐展现出自己的才华，并为实现我国制定的“八年四弹”的长远发展规划作出巨大贡献。
在包括王永志在内的几代航天人持续努力和奋勇拼搏下，到20世纪80年代末90年代初，中国航天有了长足发展。不仅可以承揽国外卫星发射任务，甚至可以在短短18个月内就完成“长征二号E”大推力捆绑式火箭从批准实施研制到发射的全过程，创造出火箭研制史上的奇迹。
王永志是这段历史的见证者，更是亲历者和参与者。他从一位专业技术骨干，逐渐成长为一名指挥千军万马的帅才。1992年11月，迈入花甲之年的王永志被任命为中国载人航天工程的总设计师。
“丹阳，我已经60岁了，搞火箭30多年，一直紧紧张张，提心吊胆。本来想退休后好好休息一下，陪你到处走走，挽回过去常常不在你身边的‘不良影响’。现在组织上这样信任我，要我承担载人航天总设计师的重任，看来，我只有再次向你道歉了！”向妻子坦露了心声，王永志又一次义无反顾离家远行。为了早日实现国人飞天梦，他选择在航天舞台上绽放第二个青春。
2003年10月15日，随着王永志和全体航天人的齐心协力、集智攻关，中国人的脚步终于第一次迈进太空。
“11年来我们这支航天队伍呕心沥血、顽强拼搏，不顾自己的一切，为的就是这一天、这一刻。我为沉着果敢的杨利伟而自豪，我为不负使命的这支队伍而自豪，我为祖国而骄傲。”成功那一刻，王永志感慨万千。
如今，18年过去，三名中国航天员进驻天和，开始了数月之久的太空生活。中国航天，正沿着我们自己的设计路线，一步、两步、三步，蹄疾步稳，探索太空。