记者从中科院国家天文台获悉，北京时间3月24日，国际科学期刊《自然》以封面文章形式发布了德国马普天文研究所的研究人员向茂盛博士和汉斯·瓦尔特·瑞克斯教授合作的一项重大科研成果。该成果揭示了银河系早期形成和演化的历史，改写了人们对银河系早期形成历史的认知。
据了解，这项科研成果是基于中国科学院国家天文台运行的国家重大科技基础设施郭守敬望远镜LAMOST和欧空局天体测量卫星盖亚望远镜的巡天观测数据而获得的，研究人员获取了迄今最为精确的大样本恒星年龄信息，并按照时间序列清晰还原了银河系幼年和青少年时期的形成与演化图像。
长期以来，银河系是如何形成，又是如何演化的，一直是天文学领域亟待解决的科学谜团，同时也是世界范围内多个地面和空间望远镜大规模天文巡天观测计划的主要科学目标。向茂盛博士和瑞克斯教授研究团队利用郭守敬望远镜的光谱大数据，精确测定了700万颗恒星的大气参数，并结合盖亚望远镜的数据得到了高精度的恒星光度和轨道运动学参数，构建了包含25万颗亚巨星的高质量数据样本，并获取了它们的精确年龄。通过一系列研究，科研团队认为，银河系的集成和演化历史分成两个明确的阶段，从130亿年前到80亿年前的早期阶段和80亿年前至今的晚期阶段。早期阶段形成了银河系的厚盘和银晕，晚期阶段形成了银河系薄盘。
(总台央视记者 褚尔嘉)