以大运河为代表的历史文化遗产是中华先民筚路蓝缕、艰苦卓绝奋斗发展的生动记录，展现了中国人特有的韧性、耐心和定力，是中华民族伟大民族精神的标识。
擦亮大运河等中华民族的文化标识，对于深刻认识中华文明的突出特性、坚定文化自信有重要作用。
保护大运河、弘扬大运河文化有利于增强对中华文明连续性和统一性的认识。诸多古文明都曾建造规模宏大、气势雄伟的工程，但这些工程如今大部分不是荡然无存，就是久已荒废，化作历史的遗迹，供后人玄想和凭吊。而中国的很多古代工程则不然，不管是大运河，还是都江堰，始终在国家发展和社会生活中发挥重要作用。这种古代工程在人类文明史上并不多见，从侧面揭示了为什么中华文明是唯一从未中断、延绵至今的伟大文明。
自隋唐实现大运河南北贯通，历代不断疏浚、扩展、维护大运河，使南北方经济上的联系日益紧密、文化上的交流更加频繁、军事上的纵深更加深广。这一切不仅促进了大运河沿线的开发，而且推动南北方融为一体，为中华民族的融合发展创造条件，孕育了一座座繁华的城市。大运河是中华民族团结统一的一条纽带。
保护大运河、弘扬大运河文化有利于增强对中华文明创新性和包容性的认识。开凿大运河需要面对复杂的地形地貌，需要解决大量工程难题，但我们的祖先创造性地解决了治水、治沙、蓄水等难题。大运河体现的高超技术和巧妙设计，至今仍令人叹服。大运河扬州段的“运河三湾”，把一段直线百米的河道改成1.7公里的三道弯，大大减缓了流速，确保了漕运安全，体现了古人顺应自然、改造自然的创造力；大运河山东段的南旺枢纽工程，集引水、蓄水、分水、排水于一体，五级船闸逐级抬高水位，体现了古人对水利的科学认识，许多做法直到今天还在沿用。
大运河流经10多个纬度的国土，贯通燕赵、中原、齐鲁、江浙等多个不同文化区，随着运河流淌的不仅仅是人员和物资，更是思想和文化。不同地域的文化在大运河沿线交汇交流交融，各自保持特色，又互相学习借鉴，共同形成了兼收并蓄、开放包容的运河文化。大运河所流经的区域从古至今都是中国经济最发达、思想文化最活跃的地区，文教鼎盛、人才辈出。这绝不是偶然的，而是创新性和包容性的文化所培育和滋养出来的。
保护大运河、弘扬大运河文化也有利于增强对中华文明和平性的认识。大运河是海陆丝绸之路的连接线，一端连着陆上丝绸之路的起点洛阳、西安，另一端连着海上丝绸之路的重要出口宁波、泉州。古往今来，中外使者、客商通过大运河南下北上，推动中外经济、文化、政治交流。大运河是一条和平之河、繁荣之河。
只有深刻认识中华文明的突出特性，才能增强传承弘扬中华优秀传统文化的自觉性。今天，通过深入挖掘大运河等文化标识的精神内涵，一定可以让中华文化更加璀璨，让文化自信更加坚定，让民族精神更加高昂。
《 人民日报 》（ 2023年10月05日 07 版）