2016年9月，中国政府与联合国开发计划署签署共建“一带一路”谅解备忘录。这是中国政府与国际组织签署的第一份政府间共建“一带一路”的谅解备忘录。
谈及共建“一带一路”的世界意义，联合国驻华协调员常启德向《蓝厅观察》记者表示，自己职业生涯中的一半时间是在非洲度过，亲眼见证了共建“一带一路”倡议给当地带来的变化。无论是在肯尼亚、索马里、苏丹，还是在埃塞俄比亚和南非，以及他去过的许多非洲地区。联合国方面希冀看到更多合作、围绕人类进步开展更多的对话。他指出，世界银行发布的数据显示，“一带一路”框架下有关项目全部实施后，涉及全球150多个国家，将使760万人摆脱极端贫困、3200万人摆脱中度贫困。这对于联合国来说非常重要。因为联合国的目标正是全人类的共同发展。
常启德表示，共建“一带一路”倡议是习近平主席在2013年提出的重大倡议。目前，已有多个联合国机构、基金和项目，与中国政府签署了合作备忘录，探索如何让共建“一带一路”倡议，为加快实现可持续发展目标注入更大动力。特别是，当前，可持续发展目标中的前五个目标，包括无贫穷、零饥饿、良好健康与福祉、优质教育、性别平等在全球范围尚未完成。无论是共建“一带一路”倡议还是全球发展倡议，都为实现可持续发展目标注入了动力与活力。
对于即将举行的第三届“一带一路”国际合作高峰论坛，常启德充满期待。他表示，希望论坛取得全面成功，更好地促进合作、维护多边主义，助力在2023年前实现可持续发展目标。