图为南京城墙局部。
南京城墙保护管理中心供图
城墙是人类筑城活动的物质遗存，筑建防御性城墙曾是中国城市产生和发展的显著特征。南京城墙是明代洪武、建文及永乐迁都北京前的都城城墙，也是现存最长、保存完好的城市城墙，堪称古代城墙类遗产的典型代表。与北方地区城市城墙多用夯土修筑不同，南京城墙用砖石砌筑而成。城砖作为最大宗的一类建材，初步估算使用量超过3亿块。这些海量的城砖产自哪里？城砖烧造质量如何保障？运输管理如何开展？一系列谜团正被一一解开。
在南京城墙博物馆展厅，有一件来自江西省黎川县的特殊文物——南京城墙砖窑。2017年新春佳节，江西省景德镇市的一位陶艺师在回老家黎川县过年时，发现因洪门水库溢洪道改闸、黎滩河水位骤降，河道两岸大量古窑炉显露出来。因长期从事陶瓷器烧造工作，他意识到这些散落在黎滩河岸边规模庞大的窑址群与烧造陶瓷器的窑炉差别较大。又听本地老人讲，这一地区曾经为南京城墙烧制过城砖。他立刻给南京城墙保护管理中心官方微博留言，并发来了窑址照片，希望研究人员到现场勘察。
这处砖窑遗址绵延黎滩河两岸约5公里，窑炉、砖坯晾晒场、古道路、铁叉、带有“建昌府”“新城县”铭文的城砖等遗迹遗物应有尽有。其中，窑炉115座，为半倒焰馒头窑，窑室平面呈椭圆形，直径2.5米至3米，据估测，每座窑炉一次生产约200块城砖。3处砖坯晾晒地，未发现火烧及烘烤痕迹。根据对裸露地表砖坯的测量，发现单块砖坯长约41厘米、厚约10厘米，与城砖尺寸基本一致。结合南京城墙上发现的“新城县”城砖及地方志资料，初步推断这一砖窑遗址属明代初期。这处为南京城墙营建烧制城砖的建昌府新城县砖窑，也是长江中下游地区迄今为止发现的规模最大、保存完好的南京城墙砖窑遗址。砖窑、砖坯晾晒地、古道路等，共同构成了较为完整的南京城墙砖生产供应链。
除江西省黎川县外，南京城墙砖窑还在江苏、湖南、湖北、安徽等省有所发现。截至2023年，共发现砖窑遗址15处、窑炉近千座，基本勾勒出明初京师营建城墙时，城砖建材生产供应的盛况；基本可以确定，南京城砖主要产自明朝的直隶、湖广行省、江西行省所属的府、州、县等，涵盖了长江中下游，也就是今天的江苏、安徽、江西、湖北、湖南五省之境。
南京城墙砖多数带有铭文，大部分城砖上都记录了烧造地点。据统计分析，明代仅县一级的供砖单位就达174个，烧造地点北至淮安，南至赣州，东至南通，西至荆州，并凭借发达的水路交通，经长江、赣江、沅江、鄱阳湖、太湖、巢湖、洞庭湖、汉江等河流水系，将各地烧造的海量城砖运至京师。
南京城砖使用量巨大，供砖地点众多，为便于统一管理，城砖烧造延续官营手工业中的“物勒工名”制度。每块城砖上，一般都记录有烧造这块城砖的府、州、县各级提调官的姓名，以及总甲、甲首、小甲等基层烧砖责任人和直接参与造砖、烧砖的匠户、窑户姓名。与这块城砖烧造有关的各级责任人姓名，均被书写或模印在城砖中，一旦城砖发生质量问题，就会自上而下问责府、州、县的各级负责人及基层烧砖人，形成严密的城砖产品质量责任制。比如，黄州府蕲州蕲水县城砖铭文记录的烧砖责任人多达11位，清晰详备。上至黄州府掌管城砖烧造的府提调官，下至最基层的烧造人的名字，生动展现了明代初期严密的城砖烧办制度，勾勒出地方基层组织造砖管理模式。南京城墙博物馆专门辟出展厅展示这些带有铭文的城砖，有兴趣的观众可以由此发现很多生动的故事。
（作者为南京城墙保护管理中心副研究馆员）
《 人民日报 》（ 2023年12月09日 07 版）