辣椒炒肉、剁椒鱼头、小炒黄牛肉……一说起湘菜，火辣辣的味道仿佛立刻就能在舌尖浮现。辣椒，作为湘菜的灵魂，早已被镌刻进湖湘文化基因之中，种植遍布湖湘大地，有着极为丰富多样的口味和品类。其中有一种辣椒，它口感软糯、椒香浓烈，简单清炒就能成其滋味，又因其特定的种植条件，每年产量有限、滋味难求，因此深受食客追捧。这一如此与众不同的辣椒，就是樟树港辣椒。
千年樟树港，一品辣椒香。樟树镇地处湖南省岳阳市湘阴县西南部，毗邻洞庭湖，依傍湘江，南靠铁炉湖，北有文泾港，中间是阳雀湖，是一座历史悠久的千年古镇。因其独特的“小盆地”气候，非常适合辣椒生长，因此成了远近闻名的“辣椒小镇”。
樟树港辣椒是经过近200年选育留下来的纯良品种，因风味独特，2013年，樟树港辣椒荣获国家地理标志证明商标，同年入选国家名特优新农产品目录。但在早期，因为种性退化、效益不高，樟树港辣椒曾一度被村民放弃种植。
“我是在2015年选择返乡创业。为了保护好樟树港辣椒这一地方品种，在将近10年的时间里，我们不断对种子进行提纯复壮、优中选优，摸索出一套顺应天时、回归传统的标准化种植模式。如今，种植樟树港辣椒每亩地能达到6万元左右的收益，早期上市的辣椒能卖到60元甚至上百元一斤，经济效益大大提高。”湖南省阳雀湖农业开发有限公司负责人曾立宇说。
为了进一步打响樟树港辣椒的品牌，传播好湖南辣椒文化，樟树镇自2015年开始举办辣椒节，稳步推进“樟树港辣椒+文旅”融合发展。近日，2024湘阴县樟树港辣椒节在樟树镇文谊新村阳雀湖辣椒种植基地举行，在现场，来自各地的嘉宾和游客共品鲜椒盛宴，共享辣椒文化。同时，活动宣布2024年樟树港辣椒正式上市，20家订货商现场签约。
“目前我们正在积极探索科学种植、研学实践和‘寻味湘阴’精品旅游的融合发展路径。在种植基地，中小学生和游客可以更科学、更直观地认识辣椒，还可以现场采摘和烹饪，全方位体验辣椒文化，传承保护好地方特色辣椒品种。”曾立宇说。
品种保护与利用离不开新质生产力的发展。近年来，湘阴县努力擦亮种业“芯片”，与湖南省农业科学院、湖南农业大学等建立产学研用合作机制，建立辣椒院士工作站，不断提高樟树港辣椒产量和品质。2022年，樟树港辣椒种子更是搭载神舟十四号载人飞船“上天”，开启太空诱变育种实验。
“今年，我们继续从第一代太空诱变后代种子中选取1万粒进行科研培育，期望能从太空诱变种质中筛选出抗性好、口感好，以及风味独特、营养丰富的突变体材料资源，完成樟树港辣椒的提质升级。”湖南农业大学博士后、邹学校院士阳雀湖工作站负责人刘周斌说。
“因地制宜培育发展农业新质生产力，是有力有效推进乡村全面振兴的必由之路。”湘阴县委书记、县长刘世奇表示，湘阴将持续擦亮樟树港辣椒节品牌，拓展农文旅深度融合新业态，打造有看、有玩、有吃、有购、有住的乡村“美丽经济”。同时不断深化联农带农机制，引导村企联建，强化龙头带动，推动村级集体经济“壮”起来、村民腰包“鼓”起来。
据了解，目前樟树镇发展樟树港辣椒种植标准化面积1.18万亩，国家级专业合作社2家，省级龙头企业1家，省级绿色食品示范基地1个，市级以上特色经营主体4个，2023年全产业链产值超5亿元。2021年，樟树港辣椒核心产区文谊新村被评全国“一村一品”示范村，跻身“全国乡村特色产业亿元村”。