美国正在努力创造一种全球叙事，将自己塑造成代际斗争的领导者，推动民主、和平与国际法，抗击专制、侵略和侵蚀法治的势力。
虚构的叙事与事实截然不同。当美国竭力抑制外交努力、利用冲突来推进自己的经济和霸权利益时，美国叙事的主要反面角色之一中国正在推动外交。
中国没有负面历史包袱
美国正阻挠在乌克兰开展外交行动，拒绝在加沙地带推动外交努力，并利用大中东地区的一项安全安排，使沙特阿拉伯和伊朗这两个大国之间保持对抗。而中国正在这三个地方开展斡旋外交。
自2006年以来，加沙的哈马斯和约旦河西岸的法塔赫之间一直分裂涣散。不管是巴勒斯坦人还是和平谈判，都没有从这种分裂中受益，过去试图弥合分裂的努力都失败了。但在7月23日，中国在哈马斯和法塔赫之间斡旋，促成它们就组建民族团结政府达成协议。双方同意在与以色列的战争结束后共同治理加沙。
正如《华盛顿邮报》所言，无论协议能否取得成果，中国的成就都是“北京在外交上的明显胜利”，这“巩固了中国作为全球调解人的地位”。在一个直到最近还是美国专属领地的地区，这是中国影响力和外交实力提升的延续。
这种提升得益于中东观念的日益转变。旧金山大学政治学教授、中东问题专家斯蒂芬·祖尼斯强调了美国和西欧国家与中国的不同。“由于殖民主义历史、支持以色列、支持阿拉伯独裁政权和军事干预，美国和西欧国家在中东几乎没有可信度”，而中国“没有这样的包袱”。祖尼斯说，中国已经能够利用这一点来推进他们的经济和外交议程。
中国是公正的调解人
但巴勒斯坦并不是中东唯一让世界对中国出人意料的外交感到震惊的地方。2023年3月，中国促成中东近期历史上最具变革性的重组——地区竞争对手沙特和伊朗签署恢复外交关系的协议。
中国的中东外交政策致力于该地区的稳定，而美国的中东政策却利用分裂和敌对。美国中东外交政策的核心要素之一是建立和维持一个反对伊朗的联盟，这个联盟取决于沙特和伊朗之间的分裂。中国斡旋达成的协议弥合了这种分歧，导致反伊联盟解散。当美国试图强化对抗和敌意时，中国带来了外交。
尽管美国在中东的外交政策利用了联盟，但中国的外交政策拒绝集团和联盟。美国前驻沙特大使、中国问题专家傅立民（查尔斯·弗里曼）解释说：“在政治上，与美国（它与一些西亚国家有合作关系，与另一些国家有敌对关系）不同，中国奉行与所有国家友好和开展经济交往的政策。”他说：“中国是一个重要的对话者，而不是任何西亚国家的庇护人或盟友。它不威胁该地区任何国家。”
与美国不同的是，对所有国家友好但不与任何国家结盟，使得中国成为一个公正的调解人。美国最近的中东外交政策的一个重要组成部分就是阻止中国大展身手。但傅立民说，美国只提供了“军事上的胡萝卜加大棒”，并没有真正替代中国。与美国的友谊结伴而来的是严格的政治和经济要求；中国提供经济和外交上的友谊，几乎不要求改革。
就连美国的军事胡萝卜也失去效能。当沙特在中国斡旋下与伊朗签署协议时，昆西治国方略研究所中东项目研究员安妮尔·谢莱恩说：“沙特缓和与伊朗紧张关系的举动反映出，不管是在优先考虑沙特的偏好方面，还是愿意充当沙特安全的保证人方面，他们对美国再次感到失望。”
谢莱恩说，“从奥巴马签署《联合全面行动计划》（即伊核协议），到特朗普对2019年9月沙特石油设施遭袭击没有反应，再到拜登从阿富汗撤军，过去三届美国政府都让沙特统治者感到震惊”，这些是沙特得出这一结论的原因。
沙特和伊朗共同加入以中国和俄罗斯为首的金砖国家进一步缓和了两国之间的关系。
中国推动政治解决危机
中国外交实力的提升并不局限于中东地区。美国坚决阻挠通过外交途径结束乌克兰战争，中国则试图促成这一进程。在战争的头几个月里，俄罗斯和乌克兰非常接近于通过外交谈判结束战争。美国非但没有支持这种外交努力，反而加以阻挠。
中国一再表示愿意在谈判中发挥“建设性作用”。中国提出政治解决战争的建议，而且与巴西一道提出政治解决的联合建议。中方近期表示，中国、巴西关于政治解决乌克兰危机的共识已得到超过100个国家的“积极响应”。
7月23日至26日，中国邀请乌克兰外长库列巴访华，这是乌克兰战争爆发以来乌外长首次访华。中国重申“所有冲突的解决，最后都要回到谈判桌前”，并表示北京愿意继续在和谈中发挥作用。
这种令人不安的模式破坏了美国叙事，即美国是国际秩序和全球安全的主导力量，而中国是造成混乱的主要力量。相反，最近的记录表明，美国正在阻碍外交努力并加剧冲突，而中国在缓和冲突并支持外交努力。
本文由美国“反对战争”网站8月14日发表，原题为《中国正在崛起的外交实力》，作者是特德·斯奈德。