在新疆农业大学马产业研究院，有一位深耕马业研究四十余载的学者，他就是该研究院的院长姚新奎教授。从少年时期对马的初步接触，到如今成为新疆马产业研究的领军人物，姚新奎与马的故事，充满了坚持与梦想。
姚新奎的父亲在上世纪60年代将马作为日常工作中的交通工具，每天与马为伴，悉心照料。这种日常的接触，让姚新奎从小就对马产生了浓厚的兴趣，他的心中也因此埋下了热爱马的种子。1978年，他考入新疆八一农学院（现为新疆农业大学）畜牧专业，从此走上了马业研究的道路。
上世纪90年代后，随着经济社会的发展，马术运动逐渐兴起。1997年，姚新奎前往英国学习赛马育马技术；1998年，他又前往法国深造。在留学期间，他深刻感受到国外马业已经成功从传统向现代转型，专注于培育运动马，并拥有高度的专业性。而当时的中国，在这一领域还相对空白。
回国后，姚新奎在上级部门的支持下，积极引进国外优秀的纯血马，用于改良我国伊犁马。通过杂交育种，他带领团队培育出了短途速度马、长途耐力马以及马术用的障碍马、舞步马等多种类型的伊犁马。这些专门化用途的伊犁马在市场上展现出了优异的性能，市场价格也随之提升。如今，伊犁马的短途速度已经在国内领先，与世界速度马的差距也在逐渐缩小。
在伊犁马的培育过程中，姚新奎特别提到了一匹名为“小黑风”的伊犁马。这匹马最初因为体质较弱而被淘汰，但因其血统优秀，后来经过训练调教，在“上东壹号”中华民族大赛马·传统耐力赛2016-2017年度双赛季总决赛中夺得全国总冠军，当场就有人出价150万元想要购买。
姚新奎表示，他很高兴看到通过科技支撑和成果转化，新疆养马的牧民们马匹质量越来越好，收益也越来越高。他认为，越是民族的就越是世界的，因此他积极推动马产业与文旅产业的有机融合，通过举办各种赛事活动和马背文化活动，充分彰显新疆丰富的马文化内容，丰富新疆文旅的内涵，并让新疆马能被世界所关注和认知。
近年来，姚新奎和他的团队也一直致力于通过科技创新和产业转型升级，将这一产业打造成为农牧民增收致富、乡村振兴和文化润疆的重要力量。他希望，当人们提起新疆时，能够想到新疆的马产业对当地经济发展的贡献。