一百年前，孙中山致信美国“汽车大王”亨利·福特，邀请他访华，共谋中国工业化发展，然而却未能实现。
一百年后，形势逆转：福特主动寻求与中国企业合作，希望借助中国的电池技术打入全球电动车市场。
这不仅是角色的互换，更是中国科技和产业地位飞跃的生动写照。
100年前：孙中山致信福特未果
1924年，孙中山先生致信亨利·福特(Henry Ford)，邀请其前往中国南方实地考察，希望借助福特在工业化方面的经验与实力，推动中国现代工业的发展，并提出“以更盛大的规模成就同样的事业”的设想。
孙中山致信福特段落节选
我了解并拜读了阁下在美国的惊人之作。您可在中国以更盛大的规模，成就同样的事业。在某种意义上，可以说您在美国的事业更具有个人色彩，而在中国，您将有机会以一个新工业体系的形式，表达和实现您的思想和理想。
我现在认识到，如果将主要希望寄托在列强的现政府身上，那大概是要碰壁的。依我看来，可以在您这样富于生气的实干家身上寄托更大的希望。这就是我诚邀您访问华南的原因，您可以借此对中国的发展做第一手的研究，而这无疑是二十世纪最大的问题之一。
然而，当时的中国正处于战乱与贫困之中，工业基础薄弱，政局动荡，对国际资本吸引力有限。
福特办公室的一位助理回信说，福特已经收到了邀请，但“目前没有前往中国的打算”。
如今，这封信的原件仍藏于美国底特律的福特博物馆，成为中美早期交流中的一段历史注脚。
100年后：福特主动寻求与中企合作
一百年后的今天，角色悄然互换。2023年2月，福特宣布将与中国电池企业宁德时代展开合作，在美国密歇根州投资35亿美元建设磷酸铁锂电池工厂，计划于2026年投产。根据协议，该项目由福特独资建设，宁德时代提供电池技术授权及相关运营支持。
尽管该项目曾在2023年秋季因市场和政策不确定性一度暂停，福特于当年11月宣布重启计划，并将产能缩减约43%。即便如此，该合作仍被美国媒体视为“必要的联姻”，显示出福特对中国电池技术的高度依赖。
位于密歇根州的汽车行业咨询公司——中国汽车洞察(Sino Auto Insights)的负责人涂乐认为，美国汽车制造商要想生产普通消费者买得起的电动汽车，与比亚迪和宁德时代的合作至关重要。他说，“美国传统汽车制造商制造低价汽车的唯一途径就是使用中国电池。从产能和制造业的角度来看，他们将永远领先于我们。”
从“世界工厂”到技术输出国
福特的选择，正代表着众多跨国企业的新趋势。近年来，中国科技企业不断扩大国际影响力，中国也正从全球制造基地向技术输出国和创新高地迈进，在动力电池、光伏、风能等多个领域取得领先优势。
2024年，《哈佛商业评论》总结了中国经济对跨国公司具有吸引力的四大优势：一是中国的创新生态系统，二是中国在全球南方的投资，三是中国的“超竞争”市场，四是中国的14亿消费者。
福特百年间的态度转变，折射出的不仅是个别企业的战略调整，更是全球产业格局深刻变化的缩影。未来，中国技术与模式的出海仍面临挑战，但也充满机遇。中国企业有望在更多前沿领域实现从“跟跑”到“领跑”的跃升。