缘起三岁女童
最早的“麦当劳叔叔之家”诞生于美国，并与一名三岁小女孩的命运紧紧联系在一起。四十年前，美国三岁小女孩Kim患上了血癌，不得不远离家乡，前往费城的儿童医院接受治疗。三年里，他们以医院为家，父亲Fred亲眼看到许多像他们一样的病童家庭，长年远地就医，几乎心力交瘁。Fred决定与Kim的主治医生、儿童医院肿瘤科部门主管商量，在医院附近建立一所病童“出门在外的家”（Home Away from Home）。Fred曾是费城飞鹰足球队队员，在当地小有名气。在队友们的帮助下，他的故事吸引了媒体的广泛报道。
当地的麦当劳餐厅得知消息后，深感认同，并透过商品义卖发起了募款行动，参与了筹建工作。1974年，在众多的努力下，第一间“麦当劳叔叔之家”正式在费城启用了。它由一间旧屋改造而成，拥有七个房间，并具备客厅、厨房、洗衣房等日常生活设施。而Fred Hill决定用麦当劳叔叔为名，不仅因为麦当劳餐厅金钱上的资助，也因为这个小丑打扮、一头红发的“叔叔”乐观、积极、开朗的形象，恰好对正在与病魔搏斗的孩子们有启发鼓舞的作用。
时至今日，这个慈善项目已经发展成为了一个国际性组织—麦当劳叔叔之家慈善基金（以下简称“麦基金”），并把触角延伸到了除美国外的英国、加拿大、新西兰等地，在全世界共35个国家和地区，设立了337间医院外的“临时家园”，每年为全球超过450万家庭提供援助；在22个国家和地区的儿童医院内它建立了176间麦当劳叔叔家庭房，并在9个国家和地区开设了51个麦当劳医疗关爱流动车服务。在全球数得上名字的近76%儿童医院都可以看到它的项目。
1996年，亚洲第一间“麦当劳叔叔之家”在香港率先成立。它坐落在沙田多石村的小山坡上，距离威尔士亲王医院儿童癌症中心步行只需4分钟。2008年这座三层小楼重新翻新院舍设施，把房间从20间增加至23间，其中包括1间隔离套房。每间套房都设有独立卫生间，且面朝花园。所有硬件设备投入超过4000万港币。运行至今，这个临时家园已经为1200个家庭提供了六个月的免费住宿，陪伴病童超过112万个夜晚。
“家外之家”
那么“麦当劳叔叔之家”到底是个什么地方呢？首先，那里肯定没有汉堡薯条的影子。实际上，虽然同叫“麦当劳”的名字，不过在运行上“麦基金”与企业却是完全独立的。在许多国家，这种情况非常普遍。比如，德国大名鼎鼎的宝马基金会可以大大方方地支持企业内部的工人组织维权。
香港麦当劳叔叔之家慈善基金总干事黄婷婷强调，麦基金是在政府部门独立注册的非营利机构，设有自己的独立董事会和工作团队。董事会成员由医生、银行家、律师、会计师及商人等专业人士构成。尽管麦当劳企业及企业合作伙伴是慈善基金的主要捐赠者，但基金会也会收到许多来自社会各界的捐款，善款来源非常多元。这个“家外之家”倡导“以家庭为中心”的医疗护理关怀理念，从单纯的关注疾病向关注身心，从关注患儿向关注家庭转变。
走进香港麦当劳叔叔之家，能处处感受到浓浓的人情味。
为保障病童的健康，每个进门的参观者都要测试体温，玻璃门上贴着洗手消毒的温馨提示。整栋建筑中所用装饰品都来自病童手作或者爱心人士的捐赠。一层楼设有专为骨髓移植的小朋友提供的隔离套房，有独立的厨房和洗手间。二层是宽敞的大客厅，摆放着电视、沙发、按摩椅等休闲设备。由于每个套房都不设电视，所有的娱乐活动都鼓励在大客厅内进行。这样的设计更有利于各个家庭和孩子能团聚在一起，彼此鼓励，提供心理支持。
再往里走，便是餐厅和沙龙区。来自个人和企业的义工会定期来这里为孩子们举办瑜伽课、音乐课、生日会等活动。餐厅背后是一个多功能的大厨房。为了日夜照顾长期住院疗养的儿女，许多家庭很久都不能围坐在饭桌边吃饭。厨房和餐厅的设计让这些特殊家庭最大限度地拥有常态的生活，而且家长之间还能彼此关照，交换食疗心得，切磋厨艺。从厨房的窗口往外看，是一间琳琅满目的游戏室。洗衣房和储藏室配置的专业设备则帮了家长的大忙。设在角落里的电脑房、图书馆也为他们舒缓了不少压力。天气晴好的日子，孩子们还能在院子里的小花园、小型篮球场上寻找更多乐趣。闲暇时，可以跟着义工们一起在菜地里种植有机蔬菜。
当然，以上所有的住宿和服务都是免费的。对困难家庭，麦基金还会向其发放米、油等日常用品。一些身体状况较好的家庭，还能获得资助，前往周边地区做短途旅行。
正是这些独具匠心的设计为这栋小楼注入了许多温度。它不仅是一栋建筑，更像是一个富有人文关怀的“家”。每天孩子们在父母的陪伴下，步行几分钟前往附近的威尔士亲王医院儿童癌症中心接受治疗，再返回没有福尔马林味道的“家”中。黄婷婷坚信，“能有家人常伴左右令家庭关系更强，可以加强了医疗体验和效果，令孩子们更快康复。” 因此，除了儿童和家庭，医院和医疗服务提供者也能成为主要受益者。医疗机构一直与麦基金保持着良好的合作关系，许多家庭正是通过医院的社工才转介到这里。
不过，要营造家的氛围，的确是一件需要花心思的事。“家长在这里长期生活需要遵守一些共同的行为准则，比如一定要保持清洁卫生、在公共区域不可大声喧哗，要互相尊重等等。对我们工作人员而言，也需要更多的耐心和关怀去和家长、孩子们保持沟通。”
黄婷婷还透露，当初筹建“麦当劳叔叔之家”时，港府在选址上给予了很大支持，土地使用完全免费。不过每年高达400万港币的运营费用，则只能依靠社区支持，百分百自筹。每年麦基金都会举办筹款活动，像“慈善高尔夫球赛”、“奖券义卖”、“慈善筹款晚宴”等都是例牌。从2011年至今，香港麦当劳叔叔之家的入住率一直维持在90%以上，且82%的入住儿童都患有癌症和肿瘤。远地就医需求正在不断增加，黄婷婷亦希望能游说政府，再特批土地，开设第二间。不过，在寸土寸金的香港，绝非易事。
值得期待的是，记者从相关人士口中获悉，中国大陆地区有望在2015年落成首家“麦当劳叔叔之家”。内地的重症孩子们终于也能住进这个“家外之家”了。据悉，去年项目筹款行动就已经启动。中国麦基金慈善晚宴和高尔夫球赛为其筹得善款370万元，麦当劳店内捐款箱也募得300余万。10月19日和26日，“为爱麦跑”还将登陆北京、天津、沈阳、武汉、南京、长沙、福州和海口等八大城市。活动以“你跑步我捐款”的形式继续助力，号召孩子和家长们以亲身行动，共同关注那些有需要的家庭。（来源：南都公益）