美国国家公路交通安全局26日致信日本高田公司华盛顿分部，要求这家汽车安全气囊巨头承认其生产的汽车安全气囊存在缺陷并同意在全美范围召回产品，否则将面临巨额罚单。
根据相关调查，高田公司生产的安全气囊充气设备在一些情况下可能发生破裂，而充气设备破裂产生的碎片可能飞出，致伤乘客。迄今，全球已报告5起与高田安全气囊有关的致命事故。
【或面临巨额罚单】
根据公司数据和汽车业界估计，自2000年以来，高田公司为丰田、本田、通用汽车等10家全球汽车巨头累计生产超过1亿个安全气囊。迄今，全球有超过1400万辆汽车因涉及高田公司存在隐患的安全气囊而被召回，其中约800万辆来自美国。
美联社报道，这份官方信函是美国国家公路交通安全局推动高田公司全国召回努力的第一步法律程序。这一安全监管机构必须首先认定安全气囊存在缺陷，召开公众听证会，然后诉诸法院。
根据信函要求，高田公司必须在12月2日前提交关于其所有相关产品的安全报告。如果未能提交，这一机构会认定“这些车辆存在与安全相关的缺陷”。
美国国家公路交通安全局还警告，高田公司可能因气囊安全隐患而面临民事赔偿，每辆装有高田问题安全气囊的汽车最高赔偿标准为7000美元。不过，根据美国相关法律，涉及这一问题的总赔偿金额最高为3500万美元。
【仍坚持局部召回】
高田公司一名发言人26日就监管机构信函回应称，公司正在研究当局要求，将适时作出回应。
高田公司先前主张，其生产的安全气囊出现问题，主要与部分地区的潮湿气候相关。受潮后，安全气囊中充气化学物质会以更大强度爆发，致伤乘客。因此，高田公司认为没有必要在美国实施全面召回，而只需在墨西哥湾沿岸各州以及夏威夷等气候潮湿地区实施局部召回。
美国国家公路交通安全局在信函中称，高田公司没有在该局要求的11月18日前提交有关安全气囊缺陷的报告，“尽管安全气囊破裂会产生严重后果，而且有不断增加的数据显示其产品缺陷，但高田公司仍回应称，不同意国家公路交通安全局所要求的全国范围召回”。
“请记住，我们会动用一切权力和资源(达到目的)，”美国国家公路交通安全局局长安东尼·福克斯说。
美联社报道，美国国家公路交通安全局近期追究高田公司责任的态度日趋强硬，但一些国会议会仍批评这一机构对安全问题的监管反应迟钝。