据阿联酋“阿拉伯商业网”3日报道，沙特阿拉伯劳工部宣布，将准许一些新的国家向本国输入劳工，这些国家包括中国、智利、阿尔及利亚、苏丹、索马里和坦桑尼亚等国。沙特《经济报》认为，对于一向严格控制外籍劳工输入的沙特政府来说，放开劳工输入门槛是有史以来的第一次，中国也是第一次成为沙特的劳务合作国。
沙特是海湾地区最大的劳务市场。据沙特官方统计，大约有800万名外籍劳工在沙特工作，但一些分析人士估算，还有200万未注册的外籍劳工。外籍劳工主要来自印度、巴基斯坦、孟加拉国、菲律宾、摩洛哥等国。目前，沙特有100多家中国企业和大约3万名中国务工人员，业务多涉及工程承包，一般都是中国企业为工人办理合法工作签证。
阿拉伯媒体认为，放开劳务合作门槛与沙特同一些传统劳务合作国家之间的紧张关系有关。此前，传统劳务合作国之一肯尼亚，曾出台政策禁止本国妇女到沙特从事家政工作，随后其他一些国家也出台了类似禁令。这迫使沙特不得不开辟新的劳工输入源。还有评论称，沙特此举无形中给菲律宾、印度、斯里兰卡、印尼、摩洛哥这些与沙特有劳务合作协议的国家增加了压力。
据沙特《经济报》报道，沙特在劳工待遇和管理方面较为混乱。虽然按照沙特政府的规定，只有与沙特签订劳务合作协议的国家才可以向沙特输入劳工，但沙特当地的劳工中介公司偷偷与未签订协议的国家合作已是“公开的秘密”。而在劳务待遇方面，不同国籍的劳工之间差别很大，甚至同一国籍的劳工也会出现天壤之别，一定程度上影响了外籍劳工的积极性。报道称，沙特政府已经着手改善这些问题。