与百货、卖场等传统零售渠道增速下滑相比，购物中心依然保持了较快的发展态势，但是面对信息技术的推动尤其是电商冲击，以及宏观经济增速放缓、租金和人力成本高企，购物中心也面临选址和同质化的挑战。业内建议，中国购物中心应加紧融合线上线下寻求转型。
由中国连锁经营协会联合德勤等机构发布的《2014中国购物中心与连锁品牌合作发展报告》显示，2013年底和2014年上半年商业营业用房开发投资增速分别高于整体市场8.5和9.1个百分点。上述机构对15位地产开发商的调查问卷显示，大部分认为商业地产相对于住宅地产更具投资前景，可见从地产商意愿来看，商业地产的开发投资仍有望保持快速增长。
中国连锁经营协会副秘书长武瑞玲告诉记者，虽然优质购物中心仍集中于一线城市，但成本高企、市场饱和、竞争激烈和逐渐稀缺的零售资源迫使开发商转战二三线城市。相比传统的百货店、便利店、大卖场，购物中心在社会零售中的占比和贡献也会越来越出色。
事实上，各商业巨头已经在积极布局。万达集团2014年新开业24个万达广场，包括广州增城、满洲里、银川西夏、常州武进等地。另外，银泰布局唐山、攀枝花等区域二三线城市，华润也强化多品牌扩张计划，旗下华润五彩城的复制在提速，已布局19个城市。
除了线下市场转型，伴随着移动互联、智能货架、移动应用商店等新技术的推广不断提升，业内认为购物中心线上业务也应主动求变，而且线上线下业务融合步伐要加快。
德勤中国消费行业主管合伙人龙永雄指出：“移动应用商店(APP)发展的基本趋势是功能逐步集成化，现在有部分APP甚至具备在线等位、在线点单的功能，从而为消费者提供方便，有助减轻用餐高峰期许多购物中心里餐厅排队过长的问题。
目前，我国拥有近3500家购物中心。商业地产咨询公司世邦魏理仕报告称，在2014至2016年间，全球在建购物中心面积最大的20个城市中，中国城市占据13席。上海、成都和深圳位列前三甲，在建面积分别高达330万平方米、320万平方米和260万平方米。中国购物中心产业咨询中心也预测，从现在到2025年，还会有7000家购物中心建成开业，届时中国内地的购物中心将超过1万家。