矿业巨头力拓集团近日宣布了20亿美元的股票回购计划。分析认为，力拓此举凸显出在铁矿石等大宗商品价格大幅下跌的背景下，全球大型矿产公司正加快推进战略转变，通过增加产量、削减成本和提高生产率等方式努力自救。
力拓同时在英国和澳大利亚上市。力拓此次宣布回购的股票，主要是伦敦上市股票。力拓首席执行官山姆·沃尔什半年前曾表示，会实质性增加对股东的回报。
不少全球大型矿业集团过去数年都曾大规模投资建设新矿场，以满足来自中国等地不断增长的需求。彭博社报道称，自2002年以来，全球新矿和增产投资达到1万亿美元。然而近两年，随着大宗商品市场出现动荡，价格持续走低，一些投资遭遇惨败，这些矿业公司也必须更加正视股东对高回报的要求。沃尔什表示，会将股息增加12%至1.19美元，并启动新一轮的股票回购计划。
沃尔什12日还表示，由于财务状况良好，力拓有信心持续回报股东。力拓2014年净利润同比大幅增长78%至65.3亿美元。
由于供应过剩等因素影响，铁矿石价格在2014年几乎跌去50%，今年以来又继续下跌了约13%，目前价格约为每吨62美元。澳大利亚和新西兰银行集团近日还将今年铁矿石价格预期下调20%至每吨58美元。
力拓是继淡水河谷之后世界第二大铁矿石出口商，因此受到不小冲击。力拓去年来自铁矿石的基本盈利为81亿美元，同比下滑18%；但铝矿业务的基本盈利去年增长124%，抵消了铁矿石价格下跌带来的部分影响；铜矿业务利润上涨11%，钻石和其他矿石业务利润上涨15%。
虽然需求并不强劲，力拓、淡水河谷和必和必拓等大型矿业集团2014年仍在持续提高铁矿石产量。分析指出，这是因为力拓近90%的利润仍来自铁矿石业务，通过降低成本和提高生产效率，公司仍然有利可图。
沃尔什表示，通过增加销量和削减成本，力拓实现了93亿美元的基本盈利。进一步的减支计划还帮助力拓将净债务水平从一年之前的181亿美元大幅降低至125亿美元。自2012年起，力拓每年削减约48亿美元的运营成本。力拓表示，今年会进一步降低7.5亿美元的运营成本。2015年的净投资规模也会由81亿美元下降至不足70亿美元。力拓表示，油价下滑也帮助其降低了成本。
力拓去年拒绝了大宗商品巨头嘉能可-超达公司7月提出的并购建议。之后力拓开始提高股东回报。如果这宗收购达成，将形成全球最大的矿业集团。有分析指出，力拓集团的业绩越强劲，达成并购交易的可能性就越低。嘉能可-超达公司有可能提出新的并购建议，但如果没有出现大的溢价，交易将很难达成。
由于大宗商品价格持续下跌，嘉能可-超达也在重新考虑战略计划。嘉能可-超达近日也表示，计划将2015年的资本预算削减近20%。澳大利亚麦格理集团预计，为了缩减扩张计划来应对价格下滑，2015年全球矿业公司将减少200亿美元的支出。
沃尔什表示，大宗商品价格下滑以及全球经济形势的不确定性，也使力拓面临艰难的运营环境。力拓表示，“今年经济增长预计仍将温和，开年市场就经历了波动，这意味着2015年将充满挑战。”