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4月7日至10日，今年2月就职美国防长的卡特访问日本和韩国。启程前，卡特在亚利桑那州立大学发表演讲称，美国的亚太“再平衡”战略将进入“新阶段”。他表示，美中两国也许不是盟友，但也不必是敌人，强有力的美中关系对于全球安全和繁荣至关重要。
“新阶段”什么样
根据美国彭博社报道，卡特说，“新阶段”意味着美国在亚太的参与要“深化而且多样化”。
根据美国媒体报道，“新阶段”中，美国将进一步加大亚太地区的海空力量部署，包括部署更多的F-22战斗机和B-2、B-52远程轰炸机，增派“宙斯盾”驱逐舰等。此外，美军的电子部队和新式武器也将出现在这一地区。“新阶段”中，美国在发展与现有盟友关系的同时还将继续寻求新的伙伴，特别是在南亚和东南亚。他以美印关系举例称，两国关系是非常具有活力的伙伴关系，两国未来将在海上安全、军事技术等方面扩展合作。“新阶段”中，卡特称TPP“如同一艘航空母舰一样重要”，呼吁美国会尽快通过奥巴马政府进行贸易谈判的授权。他预计，未来10年，美国的出口将增长1250亿美元。
目前，伊拉克、叙利亚、也门、乌克兰等地局势的发展依然不容乐观，而这些地区是美国传统的战略重点。不过，美国防长似乎把其关注焦点转向了亚太。据彭博社报道，继本周日韩行之后，卡特将于5月访问印度、参加新加坡的一次国际安全会议，还有可能在今年下半年访问中国。
受挫之后再出发
卡内基国际和平基金会上周四的一份评估报告指出，奥巴马政府的“亚太再平衡”是一次不太成功的尝试，它既未能遏制中国的发展，也未能让日韩等盟友放心。
2011年11月，美国总统奥巴马在夏威夷举行的亚太经合组织峰会上，正式提出美国“转向亚洲”战略。在美国宏大的“亚太再平衡”战略当中，如果说提升在亚太的军力部署、强化与盟国军事合作是骨架，那么，力推TPP谈判、以高标准打造以美国为中心的地区经济一体化组织则是血肉。
目前，美国取得了一些成果。但是，总体来看，美国的“亚太再平衡”战略可以说效率非常低。
不久前，美军发布了2015版海上战略。与2007年旧版海上战略相比，这份美国海军、海军陆战队、海岸警卫队三大海上力量第二次联合发布的纲领性文件，首次提出“印度洋—亚洲—太平洋”地区概念。分析指出，在美国新版海上战略中，所谓的“中国威胁”被无限放大，随着中国海军的影响力渐渐抵达印度洋，美国开始调整其长期策略，谋求太平洋和印度洋“两手抓”。专家指出，美国再次调整其亚太战略，提出“印亚太”地区概念，与其“亚太再平衡”战略受挫密不可分。
此外，最近，菲律宾退出TPP谈判这一意外举动给TPP谈判的主导国家美国形成重要一击，也意味着以TPP为核心支柱的“亚太再平衡”战略在落实过程中困难重重。
“新心态”求共赢
在“亚太再平衡”战略受挫的背景下，卡特出发了。这意味着美国战略的调整吗？
自奥巴马政府提出“亚太再平衡”战略以来，各方分析均认为，美国意在遏制中国在该地区影响力的发展。如今，卡特则反复强调，中美不是敌人。
“我拒绝‘零和’思维，中国的成功不意味着美国的失败。亚太还有另一种可能性，即‘共赢’。”卡特说。
4月2日，卡内基国际和平基金会发布了一份名为《亚太地区冲突与合作》的报告。报告认为，未来25至30年内美国将依然是亚太地区实力最强、最有影响力的国家，但其“塑造”亚太格局的能力将会下降，随着中国经济持续增长，中国影响力将继续上升。包括基金会在内的华盛顿主流智库均建议，美国要通过开展长期战略对话、在白宫增设对华事务高官等多种渠道“全面提升”对华接触，以“新心态”与中国打交道。
中美两国之间的接触也有了一些成果。比如，去年11月，中美正式签署“重大军事行动相互通报信任措施机制”和“海空相遇安全行为准则”。卡特在6日的演讲中透露，美中正在就空中相遇原则进行协商，计划在今年年内完成文本内容的谈判。
不过，对于亚太这个蓬勃发展的地区，美国显然还在纠结。卡特行前还在强调，亚太过去几十年的和平与稳定得益于美国强有力的角色。而且，他依然不依不饶地提出，美国及其盟友“深为关切”中国的“不透明的”国防花费、网络行为以及在争议海域的力量展示。
历史的车轮滚滚向前，大势总是不可阻挡的。美国该明白，识时务者为俊杰。