图说：南极游受人追捧。网络配图
被称为“地球上最后一片净土”的南极已经逐渐成为旅游胜地，每年11月到次年2月，是南极游的黄金时段。以往，中国游客去南极都是小规模定制团，但从明年起，将首次以包船形式大规模赴南极，首个包船航次将于明年11月正式启动，一次就能承载500名游客。
据统计，中国游客赴南极人数这几年呈飞速增长趋势。2008年仅有不到百人，去年已达到3000人，仅次于美国和澳大利亚，居世界第三位，今年预计将超过4000人。这样的增长速度，对当地的生态和环境是否造成明显影响，逐渐成为关注焦点。
游客去往南极游需要哪些条件？旅行社方面称，除费用外，南极游的门槛并不高，对年龄限制也不大，普通南极游要求客人身体状况良好，不太建议带10岁以下孩子和65岁以上的老人参加。
去年春节时，网上曾流传出多张照片，照片中一些中国游客身穿婚纱，以企鹅为背景在南极雪地里拍照，更有游客冲进远处的企鹅群里拍照。这些照片引起网络讨论，批评这些不文明行为。对此，曾经去过南极的穷游网执行副总裁蔡景晖表示，根据南极相关游客守则，游客不能主动去触摸野生动物，和企鹅亲密接触只能是被动式的，大多数游客都会遵守这一约定。“我当时就是安静地坐在那里，小企鹅会主动走到跟前，用嘴蹭我的鞋子。”
具有30年南极航行经历的原“雪龙号”船长王建忠则告诉记者，随着南极游客的增多，确实也带去了一些不文明行为，追企鹅拍照只是其一。还有游客喜欢带走南极的小石头、植物标本等作纪念，虽然不起眼，但这也会影响到整个南极的生态。“我们一直要求游客要做到零排放，同时也不带走南极的一片东西。”
王建忠介绍说，其实，《南极游客活动指南》有严格的规定，游客不能在大陆上过夜停留，必须与企鹅等南极动物保持5米以上的距离，不能惊扰动物，不能扔垃圾，不能踩踏植物等。