从1955年3月1日至1962年4月20日，我国共发行第二套人民币16种。第二套人民币在设计、印制发行工作中，得到了毛泽东、周恩来、陈云等中央领导同志的极大关怀和高度重视，他们亲自审查了整个设计方案。设计人员采纳了周总理提出的许多具体的、宝贵的修改意见，使第二套人民币主题思想明确，印制工艺技术先进，主辅币结构合理，图案颜色新颖。第二套人民币主景图案内容体现了新中国社会主义建设的新风貌，表现了中国共产党的革命历程和各族人民大团结的主题思想。第二套人民币的凹印版是以我国传统的手工雕刻方法制作的，具有独特的民族风格，其优点是版纹深、墨层厚，有较好的反假防伪功能，因此发行后立即得到了人民群众的欢迎，称赞这套人民币好看、好认、好算、好使。实践证明，第二套人民币成为我国第一套完整精致的货币，对健全我国货币制度，促进社会主义经济建设发挥了重要作用。
第二套人民币中有一款十分罕见的人民币，即1955年3月1日发行的一张深色的三元人民币。由于这张三元纸币面额独特，在以前发行的第一套人民币和以后发行的第三、第四、第五套人民币中，再也没有出现过这种面额的纸币。
这张三元人民币票面图案设计(如图)活泼大方，其正面花边为深绿色，底纹中间为橙色，两边为浅橄榄绿色；正上方为马文蔚书写的“中国人民银行”六字，纸币中央为井冈山龙源口石桥图景，井冈山斗争的第一个保卫战和红军史上第一个大胜仗———龙源口大捷就在这里发生。其两端花符内各有繁体“三元”两字。纸币的背面图案是花纹和国徽，中间有汉、蒙、维、藏四种文字的“中国人民银行三元”字样，花边底纹两边的颜色与正面相同，底纹中间为紫粉色。该币长16厘米，宽7.2厘米。1955年2月21日国务院发布命令，决定由中国人民银行自1955年3月1日起发行第二套人民币，收回第一套人民币。这种面额为三元的人民币是第二套人民币中的一种，1953年印制，是苏印十元、五元、三元“三种票”中的一种。
图示五元人民币，其主景是“民族大团结”，原设计稿为群像中有人高举毛主席的画像，周恩来指出“民族大团结的主景可用，但根据毛主席的意见不要把他的像画上”，后换为两幅语录牌，周恩来定为“中华人民共和国万岁”及“中国各族人民大团结万岁”。该币长16.5厘米，宽7.5厘米。五元人民币也是一种稀有品种。
十元、五元、三元人民币在民间的数量十分稀少，具有很高的收藏价值。因为它们是苏联帮中国印制的，1962年中苏关系紧张时，苏联印制了大量的三元人民币，用飞机来中国抛撒，意图破坏中国的经济，所以停止流通被国家收回。
2004年6月的一个星期天，我与藏友周一去河南西峡淘宝，一位藏友告诉我们，有一位屠夫有二张第二套人民币的三元和五元，我们就让其拿来看看真假和品相。见后很高兴，谈好价钱欲购时，周一拽了一下我的衣角，这是不让我购买的暗示，我们便因价高而放弃。后来，周一说三元的没问题，对五元的有些怀疑。我收藏任何一件藏品时，若认为九点没问题，一点有怀疑，均放弃。回家后，我对“三元”很留恋，对“五元”的发行、纸质、品相等进行了反复研究。经与周一商量，否定了怀疑点后，决定购入。时隔一周后又去购买，人家忙着卖肉，根本顾不上招呼我们，更谈不上提钱币的事。等到下午4时，已没有人来买肉，人家也不提收摊，我便想再等就坐不上回家的班车了，就毅然决定将余肉买了下来。本来屠夫见我们二次上门，盘算抬高价钱，提出暂时不想出让。藏友就说，人家为了要钱币，花钱把你余肉都买了，你还不感激人家，还掰扯啥呢。在藏友苦口婆心的劝说下，转让是同意了，但价格抬高了数百元。把钱点清后，自己身上仅剩下回家的车费，把肉扛到藏友家，吃了饭，将肉留给藏友，藏友一再推让不要。行道上有个规矩，购藏品不能亏待引线人，我给他说好话：你看我只剩下车票钱了，肉就留下吧！藏友笑着又是点头，又是摇头。