去欧洲考察学习的前一天，导游让大家准备一个电源转换插座。我去商店购买时，商店门口有一位年过六旬着西藏服饰的白发老人拉住了我。他用不流利的普通话告诉我，在百米以外我就关注你了，知道要出远门，我有一礼物送与你，保你平安幸福、万事如意，不过老朽得让你破费点。随后从胳膊上摘下了一串佛珠，又说，我是来贵地办事的，钱不够用了，只有割其所爱，换些回家的路费。我既纳闷又同情，见佛珠煞是漂亮，且是一件数百年不知何物的老东西，便倾囊将其请为己有。
说来也奇怪，在外出学习考察的二十多天中，团内二十多人或多或少均出现了感冒、闹肚子、丢东西、拉队伍、找不到回家的路等不愉快的事情，唯有我一路平安，万事吉祥。只要大家与我一路购物，准买到便宜合适的物品；只要大家与我一路考察，准一路畅通无阻；只要大家与我一同旅游，准平安无事。一时间我这个普通团员成了大家的聚焦中心，去商店购物求我同行，外出考察请我同去，要去乘车邀我同往。
更令我值得寻思的是：在科隆大教堂行礼时，一位衣着华丽的欧洲佬将我拉住，因语言不通，用手指了一下我手腕上的佛珠，伸出大拇指，连连称赞“OK！OK！”我笑着连忙点头致谢：“Thankyou！”还有一次在最有名气的巴黎圣母院礼拜时，一位美籍华人将我叫到一边，神秘地将他手腕上的手表亮出来问我，知道这块表的牌子吗？我看了看回答，是劳力士表？他点头又说，它不是一般的劳力士表，我想和你交换手腕上的佛珠，你能答应吗？我毫不犹豫地摇了摇头扭身便走。执着的他还把我追了十几米说，你嫌不划算，我还可给美元。我没有被美元动心，他又说，那欧元也行。我坚定地回绝了他并说：“Sorry，sorry！”那人像钉在那儿一动未动，失望地看着我离开。
回家后，我认真地研究它、琢磨它，它为什么那样神、那样奇……噢，原来它是砗磲佛珠。
此砗磲佛珠共8粒，每粒长2.8厘米，最大直径1.6厘米，最小直径0.5厘米，眼穿0.3厘米，珠上镶嵌有绿松石、朱砂、神砂，面上描金，有多种图案或文字。物件小巧玲珑，无残无缺，看似瓷质，包浆自然，骨纹纹路清晰，且有黄晕，应为清中期的宝物。
《辞海》述：砗磲，亦作“车渠”，壳大面厚，略呈三角形，长可达1米。壳面有高垄，垄上有重迭的鳞片。壳顶弯曲，壳缘呈锯齿状。壳外面通常白色或浅黄色，内面白色。外套膜缘呈黄、绿、青、紫等色彩，极美丽。它栖息热带海域，我国海南岛及东沙群岛、南沙群岛、西沙群岛均产，肉供食用；砗磲壳，古称七金之一，《妙法莲花经·普门品》：“为求金银、琉璃、砗磲、玛瑙、珊瑚、琥珀、珍珠等宝入于大海。”欧阳詹《智达上入水精念珠歌》：“熟说砗磲将玛瑙，连连寒溜下阴轩。”
在海里生活的砗磲，和其它双壳类生物一样，是靠流经体内的海水把食物带进来的。砗磲不光靠这种方式摄食，还有在自己的组织里种植食物的本领，同一种单细胞藻类———虫黄藻共生，并以这种藻类作补充食物，特殊情况下，虫黄藻是其主要食物。砗磲和虫黄藻有共生关系，虫黄藻借砗磲外套膜提供的方便条件进行繁殖；砗磲则利用虫黄藻作食物。砗磲之所以长得如此巨大，就是因为它可以从两方面获得食物的缘故。砗磲是双壳类中最大的种类，是贝类中的寿星。据测，每增长50厘米的个体约需12年时间，生命周期百年左右。
宝石学观点，具有美丽珍珠光泽而颜色洁白、有晕彩且质地细腻的石化贝壳才可作为宝石，真正石化的贝壳质地像瓷一样坚硬，而普通的贝壳却比较酥松。砗磲贝是所有贝类制品中最漂亮的，颜色有白色、牙白色与棕黄色相间两个品种，但以牙白与棕黄相间呈太极形的品种为上品，而白色的砗磲被佛家誉为生物界最纯的白色，因此深受佛教界的推崇。人们喜欢把砗磲贝打磨成珠做成手串，除了有装饰性外，配戴在身上也有避邪保平安的寓意。据《金刚顶瑜珈念珠经》记载，使用砗磲念珠念佛可得一倍功德。佛门高僧用它当念珠，它还是六品官员的官帽顶珠材料。砗磲在古代也被视为宝物，汉朝《尚书大传》记载有周文王被商纣王囚禁，用砗磲大贝敬献纣王赎身的故事。《本草纲目》记载，砗磲有锁心、凉血、降血压、安神、定惊的作用。砗磲可护身健体，延年益寿，佛教视其为驱魔避邪的神奇宝物，被佛教作为镇教宝物。（文/图 集雅轩主）