随着历史的变迁，老照片作为某个时代、某个事件、某位人物、某处景物、某种时尚的真实记录，越来越成为一种“珍藏品”，吸引了众多研究者和爱好者。近几年，老照片更以其特有的史料价值和观赏价值被收藏界所公认，并跻身于投资收藏领域。
从目前看，具有收藏价值和升值潜力的老照片主要有以下几类：一是年代越久远的价值越高。以清末原版老照片为例，每张价位一般在1000元-2000元。如2007年上海嘉泰拍卖有限公司春拍古籍善本专场中，一张清代大臣陈宝琛的70岁照片(1918年)以2.42万元成交。二是题材越重大价值越高。由于老照片是社会生活的真实写照，用摄影的语言来记事，越是中心明确、有代表性的画面，价值越高。比如有关历史事件、名人或社会群体、某一时期某种习俗和风尚的照片。三是名馆名家拍摄的照片价值高。中国早期摄影界涌现了郎静山、吴中行、吴寅伯、刘半农等许多名家，他们拍摄的照片价值就比一般摄影家高许多。2007年北京的一场拍卖会上，估价为3万元至3.5万元的郎静山摄影作品《有径归人》和《云山茅屋》，最终以6.6万元成交。四是尺寸越大价值越高。由于早期照相技术的限制，大尺寸的照片冲印不多，一般都是皇室或达官贵人的照片，照片尺寸越大越不易保存。民国时期25厘米×40厘米的照片每张价位在500元左右;尺寸为90厘米×18厘米的每张在2000元以上。五是“古董”照片的收藏价值较高。因为各大博物馆一般都禁止观众拍摄，早期的文物照片尤为珍贵。同时，文物的鉴定一定得有文物照片对照比较，使早期文物照片特别是由权威部门拍摄的有关古董的照片参考价值更大。国内各档案部门、出版社和博物馆都把老照片作为影像资料，需求也很大。
收藏老照片，也要会辨伪。现在常见的老照片作伪方法主要有以下几种：1、印刷品作旧，这是最常见的一种作伪方法。作伪者将精致的印刷品作旧，放入镜框中或装成册页形式出售，这类伪品大多用明信片来加工，因此也较容易辨别，只要配备一个放大镜就可以解决问题了。2、翻拍后再作旧，就是将原作品和印刷品翻拍后再作旧冒充老照片出售，有些伪品还特意用旧相纸洗印。作旧方法有用茶水浸泡、用化学方法调成棕色以及采用定影不足等手段来模仿旧照片的样子。真品老照片泛黄是因为年代久远、日晒光照的结果，其正反面为自然泛黄。伪品的黄色是采用药水浸泡和人工涂刷的，有渍斑、不均匀，人为痕迹明显。3、用彩色胶片翻拍老照片原作，并用彩色纸洗印，做出与原作一样的色调与形态。一些资深作伪者还将彩色纸膜揭下，另裱在一张老旧硬卡上冒充原作出售。用这种方法作伪的照片，如不细辨，有时会上当。辨别方法可看照片上的旧划痕，因为老照片上有很微小的划痕，在放大镜下可以看到细小的、深浅不一的、方向不规则的划痕、折痕或裂纹。4、用当年的底片重新印制。此类照片本身技术素质较高，虽是伪品，其实也具有一定收藏价值，但重新印制照片的相纸，作旧后总留有痕迹。