此把战国竹节青铜剑(见图),长42厘米,宽3.5厘米,竹节上布满漂亮曲线纹,通体青铜制作,圆柄,柄内为无数同心圆饰,剑格向外高高凸出,两面镶嵌绿松石雕琢饕餮纹点缀,可谓画龙点睛。由于年份久远,绿松石已掉落,只是深部留有少许,依稀可见。剑身两侧出刃,刃中有一条约1.8厘米的平脊,剑顶端收聚成尖峰,刃厚0.2厘米,锋0.2厘米,虽年代古远,仍相当锋利。绿锈侵胎入骨,包浆坚固自然润亮,历经2500年仍入目灿然,制作精良,品相较好。
依据剑身平脊、圆柄及镶嵌绿松石工艺等因素,可以断定为战国时期铸造。长期入土腐蚀仍然完好如初,反映出战国时期高超的铸剑技术和独特工艺。它在中国古代剑文化中有潜在内涵,值得深入研究。
剑是古代贵族和战士随身佩带的兵器,用以自卫防身和格斗之用;剑以锋为主,能刺能砍,运用自如。春秋战国时期,诸侯纷争,社会动荡,战争频起,各类兵器的需求大增,剑亦不例外,此时的铸剑技术遂臻鼎盛,名匠、名剑迭出。据史料古籍记载,名剑楚有龙泉、秦有工市、吴有干将、越有纯钩等,名家可考的有干将、欧冶子、莫邪等。而名家铸一剑,需数年才可完成,淬炼所需用水,被形容足令溪流干涸。如《吴越春秋》载记干将铸剑,金铁之疑不销,莫邪乃断发剪指投之炉中,再使三百童子鼓风壮炉火,金铁乃濡。可见,一柄好剑的横空出世,需要工匠们付出诸多的心血和汗水,是今人难以想象的。
绿松石,又称松石。它是土耳其国石,故又叫土耳其玉。因其具有秀丽而清新的绿色,素有“东方绿宝”之誉。绿松石是人类最古老的宝石之一,早在1900年时,考古学家就曾掘出了五千多年前的绿松石工艺品,那是戴在古埃及皇后木乃伊手臂上的4件包金绿松石手镯。我国也是最早崇尚绿松石的国家,1981年在青海高原六通县孙家寨出土的五千年以前的器物中,就有绿松石装饰文物。湖北江陵望山楚墓出土的著名的越王勾践剑,剑格背面就用绿松石镶嵌出美丽的花纹。唐代文成公主进藏时,带去了大量绿松石装饰拉萨大昭寺,从而使绿松石在宗教仪式上成为重要的饰物,广为流传。
绿松石的硬度为5-6度,光泽成蜡状,不透明,为含水的铜铝磷酸盐,其颜色有天蓝色、淡蓝色、月蓝色、蓝绿色、绿色和淡绿色。绿松石的优劣与其颜色、质地、杂质及块度大小有关,最优质的绿松石颜色是极为鲜明而浓艳的天蓝色。绿松石中常杂有黑色纹状杂质,其形如线如网。石线又分铁线与泥线,泥线者质软,影响松石的质量。
绿松石的主要产地有美国、伊朗、埃及、阿富汗、俄罗斯、澳大利亚等。我国也是绿松石的重要产地,主要分布在湖北境内,另外在新疆、陕西、安徽与青海等地也有出产。湖北产的绿松石,古称“襄阳甸子”或“荆州石”,郧县的质量最好,国际上称为“云盖石”。湖北产的绿松石形状多肾状、葡萄状,一般有核桃或苹果大小,大块不多。新疆的绿松石,古称“河西甸子”。
青铜艺术,主要指商、西周、春秋和战国时期的铜锡和铜锡铅合金铸造的器物。以饕餮为突出代表的青铜器纹饰的出现,预示着阶级分野的开始,贵族借助于想象而编造出来的“祯详”或标记,以超世间的神秘威吓的动物形象,表示出这个初生阶级对自身统治的肯定和幻想。饕餮一词见于《吕氏春秋》:“周鼎著饕餮,有首无身,食人未咽害及其身,以言报更也。”商代至西周时常作为器物上的主题纹饰,多衬以云雷纹。