笔筒恐怕无人不知，它是搁放毛笔的器物，属于文房类范畴，是“文房四宝”之一。自古以来文人雅士对笔筒钟爱有加，作为文玩收藏中的“小器”，笔筒的市场行情始终被人看好。在如今的收藏市场上，笔筒人气很旺，升值空间也很大。
笔筒的前身，是早在唐代就大量使用的笔船、笔床和笔隔。笔船和笔床虽说造型别致，使用起来不太方便。到了明朝中晚期，文人的案头开始设置笔筒，并很快风靡天下，一直流传至今。笔筒的种类主要有瓷制笔筒、竹制笔筒、木制笔筒三大类。另外还有竹、木、铜、象牙、玉、水晶、端石、紫砂、漆等。若细分，仅竹木质就有紫檀木、花梨木、黄杨木、鸡翅木、瘿木、榉木、竹根、树根等。明代《长物志》称：“笔筒湘竹、棕榈者佳，毛竹以古铜镶者为雅，紫檀、乌木、花梨亦间可用。”笔筒造型多为圆筒形，也有梅花、葵花、六方、四方等器口。笔筒的装饰方法较为繁多，有刻、镂、雕、绘等。瓷笔筒分青花、五彩、粉彩、颜色釉等。
中国自宋代起已出现陶瓷笔筒。明代初期，文具爱好之风兴盛，各种式样的精美笔筒应运而生，其中五彩瓷、青花瓷笔筒最为流行。到了清代，瓷笔筒制作工艺更为讲究，许多皇室御用的笔筒成为中国历代工艺品宝库中的精品。康熙即位后，非常重视瓷器烧制，特别是文房用瓷。在他执政期间，文房用瓷的烧制数量和工艺水平都到达了历史最高峰。据记载，当时在景德镇御窑场内烧制了大量瓷质文房用具，其种类之丰富，制作之华美，造型之奇巧，釉色之秀雅，均可称冠于世。
在艺术品市场上，笔筒不属于拍卖会上的主角，却是海内外各大拍卖公司拍卖会的常客，像香港的苏富比和佳士得，国内的北京翰海、中国嘉德、西泠印社等都会在拍卖中专设笔筒文玩的专项，上拍以瓷质、玉质、木质、竹质的笔筒居多，价格以瓷质最高。近几年，瓷质笔筒的价格大幅攀升，如2007年苏富比拍卖会上，清乾隆珐琅新“西洋仕女出游”图笔筒获价2360.9万港元；2007年佳士得秋季拍卖会上，“清乾隆御制料胎画珐琅西洋母子图笔筒”受到各路藏家的青睐，一位藏家以6752.75万港元收入囊中，此价格不仅创下笔筒拍卖的最高价，而且也是文房用品拍卖的最高价。
收藏笔筒要注意三点：一是笔筒的材质，材质越高档，价格自然越贵，反之亦然；二是看笔筒的雕工，雕工是不是精细，刀法是不是精湛，它往往决定笔筒收藏投资价值的高低；三是看笔筒物主是谁，如果是宫廷用品或是大名人的用品，价格往往居高不下。瓷制笔筒的真伪非常难以辨别，对收藏者的专业技术要求极高。瓷笔筒的鉴赏，除了要看胎、釉的质量外，主要看瓷画的水平和釉的发色。瓷画水平不同，价格会有天壤之别。目前市场仿品、赝品很多，且价格奇高。
此笔筒高10厘米，直径7厘米，底款为红方印章“同治年制”，属民窑款。整器为绿颜色，间有黑色花纹三开光。图面为婴戏图，男童眼睛特大，眉毛弯弯，一脸调皮状。上身着蓝衣，下身着红裤，脚穿黑鞋，头上发髻梳成一柱，高高耸起。右手持手杖，左手拉女童，女童柳叶眉，方鼻梁，红嘴唇，上身着红装，下身着黄装，脚穿黑鞋，头上扎了两个发髻，双腿叉开，右手自然甩起，左手拉着小男童，童趣天真，活泼可爱。主画面后图案有山、有水、有石、有草、有花、整个开光背景为白颜色，开光边为红圈，与整体笔筒的绿色色调协调。笔筒底部和上部外圈均布满火石红，底部磨痕明显，包浆厚重，是一件比较高档少见的文玩笔筒，说不准是清朝那一位状元、探花使用过的。(文/图 集雅轩主)