具有文史价值、实用价值和观赏价值的老地图,在收藏市场属于“冷门”,如比例尺寸大且精确的军用地图,很难见到,收藏困难。随着收藏市场整体升温,人们对古旧地图的认识发生了变化,该类藏品越来越受到藏家的关注。地图收藏在民间日渐活跃,市场价格也逐渐提升。
收藏老地图就是收藏历史,尤其是那些弥足珍贵的老地图,是时代发展变化的珍贵史料。历史上每一个关键时刻,都能在当时绘刻的地图上找到痕迹,从地图上可以读出当时人们居住的地理、人文环境和历史变迁。古旧地图是历史珍品,蕴涵了历史时期的地理、社会信息,让后人看到了浓缩的历史风貌。如清光绪年间的《北京内外城详细全图》就弥足珍贵,该图木版印制,细致到连每段城墙的长度都标示得非常清楚。通过地图了解北京的历史,使人们更加热爱北京。
古旧地图的交易逐年呈上升趋势,根据拍卖行情分析,具有彩绘、手绘、品相好等特征并且配有美观图片的地图易于成交;单张图成交价格一般高于图册;政区系列图比其他专题图易于成交,这是由于研究政区图专题的人较少。
收藏地图的人,大多出于个人爱好,但该藏品交易价格的提高仍需要一个过程,这有待于地图文化的普及和推广。地图印制年代越早,价值越高。因此,年代长短、稀缺性和品相是决定老地图收藏价值的主要因素,珍罕藏品往往价格不菲。如在北京翰海2004年春拍中,一卷《大清台湾府地舆全图》以143万元成交,创下了中国地图拍卖新纪录。
另外,早期的地图为木板朱墨套印和石印,装订成线装本,或印在宣纸上,存量较少。清末民初,随着印刷技术的进步,国内出现了彩色印刷的地图。
收藏市场上有各种地图,中国地图有全国、省、市、县、乡地图,还有早期一些地质矿产勘探地图等。目前,不断看涨的市场行情吸引了诸多投资者,由于其用途的局限性,古旧地图藏品的数量非常有限,因此收藏时要慎重。