上世纪70年代初，中美两国领导人清醒地意识到，改善双边关系符合两国的共同利益。1971年4月，以美国乒乓球协会主席格雷姆·斯廷霍文为团长的美国乒乓球代表团应邀访华，这是新中国成立后第一个应邀访华的美国团体，被称为“小球转动了大球”的“乒乓外交”。1972年2月，美国总统尼克松应中国国务院总理周恩来的邀请访华。尼克松访华期间，中美双方于1972年2月28日在上海发表了《中美联合公报》，即“上海公报”。1977年，卡特入主白宫。1978年7月，中美两国代表在北京开始建交谈判。1978年12月16日，中美两国发表了《中华人民共和国和美利坚合众国关于建立外交关系的联合公报》，即中美建交公报。其内容为：中华人民共和国和美利坚合众国商定自一九七九年一月一日起互相承认并建立外交关系。美利坚合众国承认中华人民共和国政府是中国的唯一合法政府。在此范围内，美国人民将同台湾人民保持文化、商务和其他非官方关系。中华人民共和国和美利坚合众国重申上海公报中双方一致同意的各项原则，并再次强调：双方都希望减少国际军事冲突的危险。任何一方都不应该在亚洲-太平洋地区以及世界上任何地区谋求霸权，每一方都反对任何国家或国家集团建立这种霸权的努力。任何一方都不准备代表任何第三方进行谈判，也不准备同对方达成针对其他国家的协议或谅解。美利坚合众国政府承认中国的立场，即只有一个中国，台湾是中国的一部分。双方认为，中美关系正常化不仅符合中国人民和美国人民的利益，而且有助于亚洲和世界的和平事业。中华人民共和国和美利坚合众国将于一九七九年三月一日互派大使并建立大使馆。
两国建交的历史和现实意义显而易见。建交之初，两国关系以政治、外交和军事关系为主，有时表现得比较脆弱，但随着时间的推移，两国关系因为“你中有我，我中有你”的经济依附关系而得到了空前的巩固。这种越来越密切的经济联系的一个最直接后果是，谁也不可能损害对方，否则就等于损害自身的利益。因此，从国际关系的角度看，中美建交并发展互惠的经济关系是对世界和平的巨大贡献。
该盘直径27.8厘米、高3厘米，底盘直径17厘米。盘子左边题有“1979年元月，中美建交纪念，伯华。”字样。上钤有一红色印章，为“朱伯华”。远背景为山水，近景左边有一只白头鹰展翅飞翔，嘴里衔着一枝橄榄枝。右边一只大熊猫攀在硕大的松树枝上，嘴里衔着竹子。盘中松树、竹叶苍翠茂盛，整个画面一片生机。盘底上的英文内容为：“中国贸易公司出品。中美历史系列产品有限出品。该盘为朱伯华设计，以纪念1979年1月1日美中重新建立外交及贸易关系。这一盘为有限出品的一万只里的第8578只。中国，邯郸，瓷州制造。此版权属中国贸易总公司(1981)版权独家特有。”盘底有三个孔，可以拴起来作为挂盘让人欣赏。另一只盘的编号为8574号。
大熊猫是我国的国宝，也是世界上最珍贵的动物之一，主要分布在我国的四川、甘肃、陕西省的个别崇山峻岭地区，数量十分稀少。它不但被世界野生动物协会选为会标，而且还常常担负“和平大使”的任务，带着中国人民的友谊远渡重洋，到国外攀亲结友，深受各国人民的欢迎。
美国的国鸟——秃鹰，又名白头鹰。它外表美丽，性情凶猛，体长约有一米，展翅的宽度有两米多，飞行能力很强。秃鹰筑巢于峭壁之巅或参天大树的树梢，靠捕鱼、蚌等为生。秃鹰动作极其敏捷，其爪与喙都很锐利，弯曲成钩状，能捕捉起几十斤重的大鱼。白头鹰也异常珍贵，只产于北美，现在大部分生活在美国的阿拉斯加州。