1953年3月5日，74岁的斯大林在任上去世，苏联宣布全国默哀8天。莫斯科居民排着几公里长的队伍前往哀悼。据作家德米特里·沃尔科戈诺夫的记录，由于街道太过拥挤许多人竟被踩死。下葬当天，官方甚至组织了哭灵队。