抗日战争后期，日军侵占宛西各县，商南县处于抗日前线的边缘。1944年6月上旬，抗日局势随着国际形势的变动发生了重大变化。中原战役失败后，国民党第一战区副司令长官汤恩伯带领其指挥机关逃到河南省内乡西峡口（今河南省西峡县城）。蒋介石在重庆得知这一失利消息后大发脾气，将第一战区司令长官蒋鼎文撤职、副司令长官汤恩伯调离，以堵塞国人之口。另派陈诚前往西峡口接任第一战区司令长官之职。陈诚接任后，汤恩伯不便再驻西峡口，于是西移商南县暂住。
8月上旬，汤恩伯到达商南，长官部始设城关小学。汤恩伯到商南的当天晚上，国民党商南县县长杜得霖亲往城小拜访。次日在城隍庙（今粮食局）召开欢迎大会，会后设宴洗尘。汤恩伯是国民党出了名的败仗将军，贪生怕死。其住所十分隐蔽，从来没有固定地点。汤恩伯以县城目标大易受日本飞机袭扰为由，命杜德霖为其另选一安全僻静处驻扎。杜德霖唯命是从，为汤恩伯选择了县城以西40华里处的清油河街。
清油河街位于中原古城南阳到西北首府西安的中点线上，西荆公路（原长坪公路、现312国道）临街而过，西行30里即是闻名遐迩的古隘武关。汤恩伯亲往察看后较为满意，遂将所部西移至此。临时行辕设在街东北2华里处的碱场村王子文家，汤因伯住正房，卫士住厦房，参谋长范汉杰住李朝连家，参谋处设对面刘、罗两家，副官处设陈琪家，警卫营设刘家坪，人事处设西南三官庙，军需处设陈琪家，军法处设张献文家，军事法院设小学，分监部设何家湾，军乐队设小房沟口杨万荣家，军马队设董家凸。
9月中旬，陈城到商南，即在清油河小学操场召开中原战役检讨会。一战区团以上军官全部参加，将官在台上，校官在台下，会场四周布设了悼念中原战役阵亡将士等内容的大幅标语。会上陈诚趁机打击汤恩伯，对汤恩伯大加指责，指出战役失败的原因起于汤恩伯的“四不和”即将帅不和、军民不和、军政不和、官兵不和，指使河南党政代表团给汤恩伯列了十大罪状并进行控诉，迫使汤恩伯当众认罪，使其狼狈不堪。会后汤大发牢骚说：“陈矮子这次整得我好苦哦，浙江人整浙江人，总有一天要整到他自己头上嘀！”。
中原战役检讨会之后，汤恩伯心情苦闷、烦燥、忧郁，加之日军轰炸了西峡八庙，更增添了他内心的慌恐，觉得碱场地势开阔，不够隐蔽、僻静，住房也过于简陋，遂又南住清泉八龙庙老虎沟邱家祠堂，以此作为行辕，并在此蓄精养神，静观时局变化。自汤恩伯移住邱家祠堂后，这里方圆数里、山上山下密布岗哨，戒备森严，百姓及闲杂人员不得进入老虎沟。
是年秋，抗战局势继续恶化，国民党在湘桂战役中连连失利，节节败退，日本侵略军长驱直入，占领长沙、贵阳等城市及大片国土，重庆告急。蒋介石急令汤恩伯所部火速增援贵州，汤恩伯令部经大岭观、荆紫关、均州（今丹江口市）、武当山、马东转至重庆，入贵州驻防。汤恩伯经西安飞往重庆。（吴 勇）