二
天刚麻麻亮，透过轻纱般的薄雾，赵川小镇仍然一片寂静。万副团长命令三营首先向赵川左后山派出排哨，同时派警卫战士在镇上找向导、问路线、查敌情。经过反复侦查，得知狡猾的敌人早已设了埋伏，只等我军进入埋伏圈。说时迟，那时快，正当部队向山上展开时，“哒！哒！哒！”激烈的枪声突然响起，三营七连副连长王启发带领的排哨，已经同敌人打了起来。枪声一响，气氛立刻紧张起来，战士们个个奋勇向前，一口气爬上山顶，占领了阵地。部队刚展开，大家透过薄薄的雾层向前方看去，只见对面山上黄麻麻一片，敌人正在密集地向三营阵地发起攻击。万副团长命令七连：“出击！阻止敌人前进！”说罢，向七连阵地奔去。万副团长刚迈出几步，一颗飞弹打中了重机枪手的胸部，另一个机枪手接过枪来，继续进行猛烈的射击，拼命压住敌人的火力点。一会儿，敌人又反扑上来，万副团长赶到，亲自指挥七连再次将敌人压了下去。经过反反复复数次激战，七连的阵地向前推进了两里，而王副连长头部负了重伤。这时，万副团长从望远镜中发现敌人欲对四十五团进行迂回包围，立即命令一营、二营在前坡岭、九道梁一线堵住敌人，要不惜任何代价守住阵地，掩护军区机关和部队安全通过，没有命令不准撤退！
一营营长周子怀接到命令后，迅速带领部队占领前坡岭一线阵地。他首先观察地形，发现前坡岭离赵川镇仅两里许，整个山岭成马鞍形，有两个高坡，后面一个高坡岭陡壁峭，地势险要，是一个天然屏障。前坡岭的东面，相距三里处是一条山沟，那里就是整个中原机关和部队将要通过的要道，他清楚地认识到这个阵地非常重要，深感责任重大、任务艰巨，便亲自指挥部队配备火力点，挖简易工事。
敌人企图夺取这块阵地，截住我军去路。他们集中了十几门山炮的火力，一下倾注在前坡岭阵地上，“轰隆”“轰隆”的爆炸声，震得前坡岭地动山摇，飞沙走石，岭上岭下草木熊熊燃烧，烟火腾空而起。炮火过后，约有四个营的敌兵，成扇面形梯队，疯狂地向前坡岭阵地前沿冲来。此时，周营长决定由教导员周村带一连到西山头去作掩护，自己带三连上山梁上阻击敌人。战士们都意识到，坚守这块阵地，是要付出很大代价的，必须随时准备为革命流尽最后一滴血，于是一个个掏出了手榴弹，揭开盖壳，枪上刺刀，严阵以待。
敌人爬到离我阵地前沿只有四五十米了，周营长命令道：“打！”机枪、步枪集中火力射击，手榴弹齐甩出去，在敌群中开了花，发出震雷般地巨响，一股股浓烟直朝上窜，战士们个个奋不顾身，直杀得敌人鬼哭狼嚎，连滚带爬地垮了下去。但过了不久，敌人的枪炮声又密集地响了起来，约有一个营的兵力在向上爬，周营长命令部队出击，指挥机枪进行火力掩护。
就这样，一营指战员在数十倍于己的敌人面前，不顾饥饿和疲劳，不惜流血牺牲，前仆后继，从早晨8点一直战斗到中午1点，以顽强的意志连续打退敌人6次凶猛的反扑。这时，一营已有100多人英勇牺牲，部分同志负了重伤，全营520多人只剩下300多人，弹药也不多了。敌人虽然伤亡更多，一片一片倒在阵地前边，但敌军人多，弹药充足，随时都可得到补充。在这种情况下，周营长决定，利用战斗间隙，抽调一部分人负责抢救伤员，把后勤人员补充到战斗班组，同时组织一部分后勤战士寻找大石头，收集尖利石块，搬到阵地上当作战斗武器，准备迎击敌人的再次反扑。
在这个关键时刻，中原军区首长派出保卫机关和首长的警卫班前来增援，并传达了纵队首长“没有命令，寸土不让”的指示，极大地鼓舞了全体指战员的斗志。周营长指挥部队打垮了敌人数次反扑后，即命令警卫班迅速赶回中原机关，保卫首长的安全。