文/图 吴晓来
早春二月，阳光下的板岩镇宁湾村春光明媚。一座座农家小院随着层层叠叠的石坎梯田在山坡上次第展开，房前屋后的樱桃花灿如白雪，组成了一幅优美的梯田山居图，安宁祥和宛若世外桃源。
别看宁湾村藏在大山深处，但依靠在梯田种植白芨和黄姜等中药材，大部分村民已经过上了好日子。村民黄礼海几年前从村后的山上挖来野生白芨进行繁育，如今靠出售白芨种就有不菲的收入。
板岩镇包抓宁湾村的干部魏鸿说，这里土壤气候特别适宜种植白芨。近年来宁湾村几乎家家都有种植，目前每市斤白芨种就可买到90至100元，村民们都说种白芨就像种白金一样。靠种白芨年收入数万元到几十万元的农户不在少数。
说到梯田，很多人都会想到云南哈尼、广西龙脊等地的梯田。然而地处秦岭腹地的山阳县板岩镇，同样有大片大片令人震撼的梯田景观。板岩镇位于山阳县南部，这里山大、坡陡、沟深，许多乡村都建在半山腰甚至山顶上，白云深处有人家的景观处处可见。从上世纪六七十年代开始，这里大规模建造石坎梯田，特别是王家村、庙台村、青梁寨、石庄子、宁湾等六七个相邻的行政村，村村都有上千亩梯田，形成了万余亩集中连片的梯田景观。
利用无人机从空中俯瞰，这些梯田从山脚一级一级呈阶梯状盘绕而上，少则五六十级，多则上百级，甚至直达山顶，形成一台台弯弯曲曲、平平整整的田畦，规模宏大，气势磅礴，极为壮观，令人感叹村民们改造自然的艰辛和伟大。而更令人叫绝的是，山坡上错落有致地分布着一片片农家小院，村民们大部分就散居在梯田中间，守着层层梯田辛勤耕种、静心生活。
依靠梯田生存的板岩人对家乡的梯田有着特殊的感情。尽管有部分群众通过移民搬迁政策已经搬到山下居住，但仍有不少村民依然固守着梯田生活。如今村村都通了水泥路和自来水，生活条件好了许多。但年轻人基本都外出打工去了，留守在家的长辈们纷纷种药材、种核桃来增加收入。不过目前还能卖出高价的白芨主要是在炒种，价格迟早要回落下来。黄姜的价格也一路走低，种植户的收入已经大打折扣。
如何保证当地村民持续增收，过上更好的生活?我们发现这里的梯田极具旅游开发价值。一是梯田集中连片规模大，如果种上油菜、万寿菊等作物，不但有经济效益，观赏性也会更好;二是有山有水有梯田，田园风光纯粹自然，不用投巨资刻意打造;三是交通方便，所有梯田都分布在公路沿线;四是可与周边月亮洞、夹石峡、漫川古镇、天竺山等旅游景点形成差异互补。