二战期间，一个名叫荒川秀俊的气象专家向日本军部呈上一份建议书和一张气球炸弹的设计图。他发现，在北太平洋中纬度地带1万米左右的高空存在一个由西向东强大而恒定的大气环流层，风速约为300公里/小时。日本和美国处在相同的纬度上，如果从处于上风位置的日本释放若干个气球，悬挂一些炸弹，不出意外的话，气球炸弹便可以顺风飘到美国，实现轰炸美国本土的计划。
日本的“气球炸弹”示意图
为了让这些气球准确地飞到美国本土，并在降到地面时爆炸，荒川秀俊又想出了一个控制气球炸弹运行的方法———采用计时器和沙袋。
荒川秀俊的“气球炸弹”计划于1944年被火烧眉毛的日本当局采纳。日本当局几乎动用了全国的人力、物力来制造这种前所未有的秘密武器。为了制作气球，日本占用了东京都内的国技馆、日本剧场、东宝剧场、国际剧场等等大建筑物，并动员了裱糊匠、女学生、女工、妓女参加这项工作。几百万人制成了大批巨大的氢气球炸弹。
兵工厂里制作“气球炸弹”的日本妇女
1944年9月25日，日本大本营下令预备施放气球，施放时间从1944年11月1日到1945年3月。施放带炸弹的气球总数达1万多个，全部行动都在黎明、黄昏或夜间进行。
1万多个气球将4．5万个炸弹和燃烧弹飘送到美国，引起森林大火，造成人员伤亡。如俄勒冈州的一个山区小学组织学生旅游，发现了树梢上挂着的气球，孩子们出于好奇，拉动牵引绳，炸弹爆炸，5名小学生和1名女教师身亡。
“飘炸”行动的指挥者梅津美治
为了避免造成恐慌，美国国会向全美各大媒体秘密发出指令，禁止报道有关气球炸弹的消息。时间一天天过去，无论是收音机里还是报纸上，都没有关于气球炸弹在美国本土爆炸的消息，似乎美国人连气球炸弹的影子都没有看到。日本的自信心越来越不足，放飞气球炸弹的数量也开始减少。终于至1945年4月，日本大本营下达气球袭击战终止的命令。
在美国北达科他州农场，降落的气球炸弹上的装置爆炸
鉴于荒川秀俊在二战中的罪行，远东军事法庭将他列入了战犯名单，并于1946年最后判决荒川秀俊7年监禁。