关于读书与精业的关系，唐代诗人也多有揭示。杜甫说：“读书破万卷，下笔如有神。”(《奉赠韦左丞丈二十二韵》)由于读过万卷书，写起诗文来便觉得似有神助。由此，自己的辞赋才得以匹敌扬雄，诗歌造诣才得以接近曹植。由此，大文豪李邕要求与自己见面，诗坛名流王翰愿意与自己做邻居。自认为文才出类拔萃，立马就可以身居要职了。这段文字的逻辑起点就是“读书破万卷”，之所以能够下笔有神，之所以诗赋匹敌前辈，以致名流对自己器重，仕途立等可取，就是由于读书广博，学识渊深。这个看法在王维诗中也有表露，他在《戏赠张五弟》中说：“张弟五车书，读书仍隐居。染翰过草圣，赋诗轻子虚。”读了五车书之后，不但诗歌精进，超过前人之作，连书法也登峰造极了，因为文学艺术是彼此相通的。
到了宋朝，由于国家的大政方针是“偃武崇文”，人们的读书热情被极度地调动起来。宋朝继承唐朝的选官做法，实行科举取士制度，而每年录取的名额却相当于唐朝的十倍，一条通过读书而进身的大道向知识分子敞开了。适应这种崇文政策，宋朝开国伊始，统治者便积聚人力编撰四部大型书籍：《太平广记》、《太平御览》、《文苑英华》、《册府元龟》。这四部大书是对前代诗文典籍的全面总汇。再加上活字印刷术的发明，书籍得以大量印行。宋代文人的读书量远远超过了唐代文人。宋代诗人用来与唐代诗人相抗衡的最主要的一手，就是诗歌中典籍的蕴涵量。宋诗大量使用典故，诗中充满了书卷气，形成了有别于唐诗的独特风貌：唐诗是才子诗，宋诗是学者诗。关于宋代诗人刻苦读书的生动故事，限于本文篇幅，不能多叙，仅举大诗人陆游作为代表。陆游说：“我生学语即耽书，万卷纵横眼欲枯。”(《解嘲》)从学说话的时候就开始读书了，启蒙很早。他又说：“少小喜读书，终夜守短檠。”(《幽居》)檠是灯架，这里指的是灯。他还说：“读书四更灯欲尽，胸中太华蟠千仞。”(《读书》)读书早，彻夜读，珍重年华，便览群书，是宋代文人的共同之处。
“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟”，用这两句诗来概括唐宋诗人的读书热情，是十分恰当的。这两代诗人付出了读书的艰辛，也赢得了诗坛的光彩。中国古典诗歌的两座高峰在他们手中形成，岿然矗立在历史的烟云之中，使得前前后后的诗歌峰峦都相形见绌。