2004年，由20名苏格兰科学家组成的医学研究团队，在癌症治疗方法研究上获得突破性进展，他们的研究结果20日发表在《自然细胞生物学》(Nature Cell Biology)期刊网络版上。
格拉斯哥大学生物医学与生命科学研究所的研究团队在Nick La Thangue教授的领导下，成功地将一个重要的分子通道系统解码。这一属于p53蛋白的传导通道，在正常的人体细胞内，具有减缓细胞生长速度的功用，但是癌细胞中则缺少了这种蛋白。
这项研究指出，人体细胞的分裂因为受到严格的管制，才能维持良好的平衡。负责管制工作的就是细胞内的分子通道，有的通道让细胞加速分裂，有的则减缓其分裂速度。癌细胞形成的原因，是由于某些主要基因出现遗传突变，改变了这些分子通道的活动，以致负责加速细胞分裂的通道持续在运作，而减缓细胞分裂速度的通道则被关闭。
格拉斯哥大学的研究人员发现，控制p53蛋白活动的主要机制是另一种称之为Strap的蛋白，若要细胞停止分裂，必须由Strap蛋白向p53传达指令。研究报告中将Strap蛋白所接收的信息作了详细的分析。
报告中说，研究人员在某些癌症病患身上发现，他们细胞内的Strap蛋白控制失常，以致造成肿瘤不断生长。
Nick La Thangue表示，现在既然已经对这一重要的分子通道为何出现差错有了明确的认识，接下来的工作将是研发药物，针对这一缺陷予以矫正。他预测，两至三年内，将可研制成一种癌症治疗新药，并进行临床实验。