2008年8月14日在线出版和8月15日出版的《科学》（Science）杂志刊发了两篇有关癌症研究新进展的论文，其中前一篇揭示了TGFBR1基因的变异体，是促使某些人易患结肠直肠癌的遗传因子；另一篇则显示，名为blinatumomab 的新抗体对恶性肿瘤具有重大治疗潜力。
结肠直肠癌是工业化国家最常见的癌症。以前的研究已知，TGF-beta 信号通路对结肠直肠癌和其他肿瘤细胞的生长具有调控作用。而TGFBR1基因负责编码该信号通路中的一个成员。Laura Valle等在美国俄亥俄州中部地区开展的研究发现，在结肠直肠癌病人中，有10%~20%的人的两个等位（拷贝）TGFBRI 基因中仅有1个被转录；在对照组中，这一数字仅为1%~3%。这种等位基因的不平衡，导致携带者在其一生中TGFBR1基因的表达都会有轻微的降低，从而使得携带者罹患结肠直肠癌的风险增加。Laura Valle估计该地区所有结肠直肠癌病例中，大约有10%与该遗传风险因子有关联。
T细胞在人类与癌症的抗争中担负着重要的免疫使命，然而由于肿瘤细胞能够很好地“混迹”于正常的人类细胞之中，使得T 细胞难以瞄准顽敌“开火”，科学家一直在苦苦寻找能够帮助T细胞瞄准肿瘤细胞的新技术。Ralf Bargou及其同僚成功研发了一种抗体蛋白blinatumomab，它能够有效地将非何杰金氏淋巴瘤病人的T 细胞与肿瘤细胞结合起来，导致该癌症的可测出或完全消退。Ralf Bargou等在病人中尝试使用了不同剂量的blinatumomab，结果发现，在38名病人中，在每天每平方米0.0005毫克~0.006 毫克的剂量范围内，有11名病人出现了明显的治疗反应和肿瘤的消退。