2008年12月，美国研究人员在新一期《神经元》（Neuron）杂志上报告说，大脑血糖含量长期缓慢降低，可能诱发早老性痴呆症。
美国西北大学芝加哥芬伯格医学院的罗伯特·瓦萨等人对人类和老鼠大脑研究后发现，大脑血糖含量缓慢降低会导致大脑血流量降低，从而使大脑能量不足。如果这种情况长期出现，会导致一种名叫elF2alpha的蛋白发生变异，从而促成一种特定酶的形成，这种酶能引发导致早老性痴呆症的大脑贝塔淀粉样蛋白堆积。
瓦萨说，这一研究成果有助于开发通过抑制elF2alpha蛋白生成来治疗早老性痴呆症的药物。
早老性痴呆症又称阿尔茨海默氏症，是最常见的老年痴呆症，其临床表现为认知、记忆和语言功能出现障碍等。研究人员认为，人们可以通过加强锻炼、降低胆固醇和控制血压来提高大脑血糖含量水平，从而改善大脑血流状况，预防早老性痴呆症。