荷兰科学家2010年5月发表研究结果称:如果成年人突然开始大量长出类似"胎毛"的毛发，应该提高警惕，因为这可能是癌症的征兆。
这种毛发通常很纤细，颜色不同于皮肤本色，并且长度超过普通汗毛。这些毛发通常出现在脸部，尤其是眉毛、前额、耳朵和鼻子上，有时也会出现在身体上。
据介绍，癌细胞分泌的细胞因子不仅会刺激肿瘤细胞生长，同时还可刺激其他的增殖细胞生长。毛囊的结构决定了很容易受到细胞因子的刺激，因此异常的毛发生长也可以作为癌细胞生长的表征加以观察。
据统计，对女性来说，最可能导致长"胎毛"的是大肠癌，其次是肺癌和乳腺癌。而对男性来说，最可能的是肺癌，其次是大肠癌。临床发现，这种症状多出现在恶性肿瘤初期，是恶性肿瘤的皮肤症状，但并不意味着恶性肿瘤已经转移到皮肤。因此，一旦出现异常的"胎毛"生长，应该早做检查，以便抓紧宝贵的治疗机会。