乙醛有一定的刺激作用，可使毛细血管扩张，导致脸发红。酒的主要成分是乙醇，乙醇进入人体后，在乙醇脱氢酶的作用下生成乙醛，乙醛则在乙醛脱氢酶的作用下降解代谢。如果乙醛脱氢酶不足或活性下降，乙醛不能有效降解，体内乙醛堆积，导致局部血管扩张，在脸部就表现为脸红了。
有的人喝酒脸不红，但没喝两口就感到头晕，再多喝两口就脸色发白而醉倒。这是因为这部分人体内乙醇脱氢酶和乙醛脱氢酶均不足或活性下降，导致乙醇不能有效降解，只能依靠肝脏其他效率低的氧化酶系慢慢降解乙醇，体内乙醇因短时间大量堆积而导致醉酒。
也就是说，两种脱氢酶都有且活性均高的人，酒量就非常大；如果仅有乙醛脱氢酶，且乙醛脱氢酶不足或活性下降，酒量就相对小些，且饮酒容易脸红。但是，如果两种脱氢酶都没有或活性均不足，酒量就非常小，但未必会脸红。（健康论坛）