很多人爱吃各种腌制的蔬菜，如各种酱菜、咸菜和凉拌小菜等。可腌制蔬菜往往含有大量“亚硝酸盐”，亚硝酸盐能与血红蛋白结合，造成红血球的运氧能力下降，如果摄入量过多，会造成急性中毒。
硝酸盐广泛存在于自然界，有些是无法避免与之接触的，例如饮用水、萝卜、白菜、甜菜等都含有大量的硝酸盐，农田中大量施用的氮肥也是以硝酸盐为基本成分的。蔬菜本身含有的硝酸盐，在腌制过程中逐渐被细菌等还原成亚硝酸盐，而亚硝酸盐是致癌物亚硝胺的前体物质。
为降低吃腌制蔬菜的安全风险，吃腌菜时，可在其中拌入一些蒜泥、茶叶或富含维生素C的水果也可以。这是因为大蒜素、茶多酚和维生素C有助于防止亚硝酸盐转化为亚硝胺。