巴西圣保罗联邦大学进行的一项研究表明，6岁前的儿童营养不良成年后最容易患高血压。
圣保罗联邦大学在该市南区贫民区挑选了53名年龄在11岁至16岁的青少年进行研究。这些青少年具有典型的营养不良症状：身高比世界卫生组织规定的标准低7公分，体重也较轻。研究结果表明，他们之中有7人(占总数的13%)有高血压症状，其中大多数是在13岁时出现高血压症状的，也有11岁就被确诊患高血压的。
研究表明，要减少因儿时营养不良而导致的高血压，必须增加食品中的氨基酸含量，也就是要增加肉类和豆类食品的摄入比例。蛋白质和氨基酸的增加将加快人体的新陈代谢，增加营养摄入量，保障儿童的生长发育。
研究还表明，6岁之前营养不良者，不仅易患高血压，而且还容易患糖尿病、冠心病等疾病。这些人受到疾病的影响，寿命会缩短。巴西低收入阶层的平均寿命仅为47岁。