病人往往因缺乏食欲，少食甚至拒食，直接影响营养的摄入，抵抗力降低，易产生各种并发症，影响和加重病情。服抗精神病药物的病人由于某些药物反应可引起吞咽困难或噎食而发生意外。 有的病人则表现为食欲亢进、暴饮暴食，影响消化、吸收或出现噎食或呕吐、腹泻等。
处在精神极度兴奋状态的病人，体力消耗较大，如无足够的营养保证，容易导致内脏功能衰竭。还有的老人乱抓食品或吃生冷不洁食品等，易引起肠道传染病。因此，对病人认真做好饮食护理直接关系到康复。对病情较轻、生活能自理的患者，要选择营养丰富、易于消化、清淡宜口的食品;按时照顾好病人进食，保证病人吃饱吃好;帮助去除鱼刺肉骨，饭菜温度要适宜，防止过冷引起胃肠不适，或过热引起烫伤;餐具应选用不易破裂的塑料、蜜胺、不锈钢等材料，以免发生意外。
对生活自理差、病情较重的病人，应协助进食，必要时给以喂食，对吞咽困难者应给以缓慢进食，不可催促，以防噎食及呛咳。对不知饥饱、抢食、暴饮暴食者要适当限制食量，并要根据病情适当进行饮食卫生教育。