在地铁中或马路上见到有困难的老人，其实每个人心里都想去帮他们一把。可是，真正采取行动的人却很少。难道是因为城市里的人比较害羞吗?确实有这个因素，但其所占比例相当微小。
有另外一个心理原因，使我们不愿伸出援助之手，那就是当周围有很多人的时候，我们心里就会想：“即使我们不去帮助他，也应该有人会出手相助。 ”这其实是一种依赖别人的想法。在心理学上，这种现象被称为“林格曼效应”。
德国心理学家林格曼曾经做过一个让众人拉网的实验。结果，每当拉网的人数增加，每个人出的力就会减小一点。原本，我们认为人数的增加会发挥相乘效应，即每个人出的力会增加，但实际上并非如此。当人数越多时，人就越会感觉“我只不过是其中一分子”，于是拉网的时候就不那么卖力了。
有别人在场时，人总会想：“即使我不求救，也会有别人求救的。 ”在现实社会中，有困难的人得不到救助，很多情况下都是这种心理效应起作用的结果。