据新加坡《联合早报》4月1日报道，近期，瑞士研究人员研发了一台迷你卫星推进器，据称可将卫星发射成本降至不到十分之一，引领太空探索进入新纪元。
据报道，这台由瑞士洛桑联邦理工学院科学家建造的首台样机仅有200克重，它采用“离子”液态化合物作推进剂，而不是传统燃料。发动机通过从液态化合物中萃取离子并使其喷射，经过电场而产生推力。
这一型发动机设计用于小卫星，使用该型发动机发射的迷你卫星巡航速度约为每小时4.2万公里。使用该型发动机的首颗卫星将会是瑞士研制的太空真空清扫器“清扫太空1号”，卫星的作用是抓取轨道残骸垃圾，并将这些垃圾投入地球大气层，使其焚化。(新华网)