资料图：从三亚南海舰队基地外侧经常能看到中国海军的核潜艇停泊在码头
资料图：2009年上半年发生的中国渔船围堵美国海军“无瑕”号侦察船的事件
环球时报-环球网4月26日报道美国纽约时报4月23日报道称，中国在海南岛建设的地下潜艇基地使解放军海军能够在20分钟迅速抵达深海地区以及整个南中国海。
报道称，军方及分析人士称，目前中国军方正在寻求向其沿海之外的地区投射海上力量，包括从中东石油港口到太平洋海上航道等海域，而在这些海域战占据优势地位的历来都是美国海军。中国将这种新战略称之为“远洋防御”，而其打造远程能力的速度更是令国外军方官员震惊不已。
“远洋防御”战略打破了解放军准备对台战争或保卫中国沿海地区的传统军事理论。现在，商船对中国经济发展而言至关重要，中国将军表示希望其战舰在从波斯湾到马六甲海峡的海域为中国商船护航，协助保护中国在资源丰富的东中国海和南中国海的利益。
3月底，两艘中国战舰访问阿布扎比，这是现代中国海军首次访问中东港口，反映出中国保护及海外利益的自信和意愿正日益增强。最近与美国频暴摩擦也显示出了中国的海上雄心：据一位涉及对华政策的美国高级官员称，中国官员曾于3月私下对美国官员称其无法坐视国外势力干涉南中国海问题。
不过，报道指出，中国海上力量扩张近期内并不会使之成为美国海上霸权的劲敌，而且目前尚无迹象显示中国对美国或其他国家有侵略意图。然而，作为世界首屈一指的出口国和石油及其他自然资源的进口国，中国也不再安于信任美国对海上交通线安全的保证，而且中国核心利益也随其经济影响力的增强不断扩大。
美军太平洋司令部司令罗伯特·威拉德上将3月底在国会证词中称，最近中国的军力发展“非常引人注目”，中国已经测试了可用于打航母的远程弹道导弹。而且，在经过多年否认之后，中国官方承认其有意在几年内部署一个航母战斗群。
威拉德上将还表示，中国还在打造复杂的潜艇舰队，一旦该地区爆发冲突，中国便可阻止国外海军舰艇进入其战略水域。他说：“中国军事现代化中明显旨在挑战我们在该地区自由行动的部份最值得关注。”
报道称，位于南中国海海南岛南部海域的一流海滩度假村——亚龙湾，便正好位于这个新水下潜艇基地的西侧。该基地使中国潜艇可在20分钟内迅速抵达深海地区以及整个南中国海——那里有一些全球最繁忙的航线以及富产石油和天然气的区域，而这些区域一直都是中国及亚洲其他国家领土争端的焦点。
对此，新加坡国立大学中国军事问题专家黄京（音译）表示：“这不但引发了美军指挥官的关注，而且也引起了东南亚国家官员的注意——这些国家一直在秘密采购更多潜艇、导弹以及其他武器。我们一直处于自欺欺人的状态。我们原以为中国比我们落后20年，但却突然意识到中国正在奋起直追。”