据有关佛教文献记载，佛祖释加牟尼去世火化后，其骨灰中发现了许多晶亮透明且五光十色的坚硬如钢的圆形硬物，这就是舍利子，现为佛门中的珍宝。只有佛门高僧去世火化后才有舍利子，一般佛门弟子死后是很难见到的，因而人们认为，这正是佛门高僧长期苦心修炼的结果。近年来，时有所闻。
1975 年2 月13 日下午，近代著名高僧，95 岁高龄的广钦法师在我国台湾省去世了，遗体火化后得到了舍利子1000 多粒，最大的一颗直径为4 厘米，呈褐色，闪闪发光。而新加坡华人高僧宏船法师于1990 年12 月圆寂，火化后也发现有480 多颗彩色的、类似水晶体的硬物，有的闪烁着钻石般的光芒。又据史料记载，以往出舍利子者均是比丘僧火化后才有，未见比丘尼火化后有，现在也该另眼相看了。1989 年9 月27 日晚，我国广西壮族自治区平桂县西山洗石庵主持，93 岁高龄的宽能法师去世，火化后得到了3 颗碧绿色、晶莹透亮的舍利子，每颗直径为3～4 厘米，好像绿宝石一般。继她之后，又有两位比丘尼火化后获得了舍利子，一位是中国佛教协会常务理事、山西省佛教协会副会长、五台山佛教协会副会长通显法师，她于1991 年3 月去世火化后，共得五色舍利子1.1 万颗；另一位广东省佛教协会常务理事、揭阳县双峰寺住持释又琼法师，她于1991 年8 月25 日去世，火化后其骨灰中发现有黑色、浅玉色闪闪发光如绿豆大或菜籽大的晶亮舍利子。
由于情况大同小异，因此例不多举。关于舍利子是怎样形成的？现代一些学者几乎都将它解释为结石。他们认为，由于佛门僧人长期都是素食，摄入大量的纤维素和矿物质，经过人体的新陈代谢，极易形成大量的磷酸盐、碳酸盐等，最终以结晶体的形式沉积于体内而形成。然而这种解释并不令人信服，世界各地的食素者成千上万，除佛教之外，其他许多教派的苦修者也是长期素食者，为何又无舍利子产生呢？而且在我们常人中，许多生前经医生确诊患有胆结石、肾结石等以及一些未确诊却患有各种结石的人，死后火化了为什么又不见骨灰中有舍利子呢？假如一个人身体内有着成千上万的结石，其身体状况、特别是消化、泌尿的生理功能肯定会紊乱不堪而致疾病不断，而出舍利子的高僧则几乎都是身体健康、安详自在的长寿老人。由此观之，今天的科学还没有揭开这个谜，也许在这些疑点的后面，正隐含着我们应该去探寻的许多领域。