美国航天局2011年12月20日宣布，“开普勒”太空望远镜日前首次发现了两颗与地球大小类似的行星，它们也是迄今在类似太阳的恒星系中发现的最小类地行星。
据外电报道，美国宇航局(NASA)4日表示，在未来几年内，该机构将继续开展寻找类地行星的项目。
宇航局称，开普勒探测器将继续寻找类地行星，直到2016财年。这一耗资6亿美元的项目于2009年时启动，旨在搜寻银河系远端的类地行星。
开普勒探测器是世界上首个专门用于搜寻太阳系外类地行星的航天器。专家小组估计，今后运作开普勒探测器每年的费用将近1800万美元。目前，开普勒探测器已发现了一些环绕太阳系外行星运行的、体积与地球类似的星球。
类地行星是指类似于地球的行星。天文学家认为这些行星上可能有生命，因而有研究意义。(新华网)