“南非历史上从未有过如此糟糕的时刻。”7月12日，南非总统拉马福萨针对南非不断蔓延的抗议活动如此表示。
据南非警察部13日晚公布的数据，截至13日，抗议活动引发的骚乱已经造成72人死亡，1234人被捕入狱。
而抗议活动的导火索，就是南非前总统祖马入狱事件。
6月29日，南非宪法法院裁定祖马藐视法庭罪名成立，判处其入狱15个月。法院要求祖马5天之内前往警察局投案，否则将会在3天内遭到逮捕。
在7月7日也就是警方给出的最后期限，祖马在家乡夸祖鲁纳塔尔省自首。79岁的祖马因此成为南非结束种族隔离制度以来，首位被判监禁的前总统。
祖马在17岁时就加入非洲人国民大会（非国大），曾经因策划推翻南非种族隔离政府被判10年监禁，与曼德拉等非国大元老一起被关押在罗本岛监狱。
1994年非国大上台执政，曼德拉当选总统。祖马于1997年成为非国大副主席，并在1999年至2005年出任南非副总统。2007年，祖马当选非国大主席，两年后当选南非总统。
从2009年至2018年的9年间，祖马政府取得了一些成绩，尤其是在防治艾滋病方面。但是祖马任内南非经济低迷，他本人也多次陷入贪腐丑闻。
2017年12月时任副总统拉马福萨当选非国大主席后，南非政界要求祖马辞职的呼声越来越高。祖马不得已于2018年2月辞去总统职位，由拉马福萨接任。祖马当时表示，他决定辞职是因为不愿意让非国大因他而分裂。
然而在祖马下台后，针对他的腐败指控并没有停止。
在1990年南非与法国武器制造商泰雷兹的一起军火交易中，祖马被指控涉嫌腐败。虽然这一指控后来被撤销，但反对派一直试图推动此案重审。今年5月，南非检察机关再次就此案指控祖马腐败。
祖马的另一麻烦是与古普塔家族的关系。早在2016年，南非监察专员办公室就曾发布一份调查报告，内容涉及古普塔家族涉嫌干预祖马政府人事任命，但祖马本人和古普塔家族均否认存在交易。
今年6月，南非司法调查委员会在向法庭作证时表示，一名律师在祖马因上述军火案被指控后向祖马提供了法律服务，随后祖马向其支付了费用，这笔费用从古普塔家族转出。
自首之前，祖马面临敲诈勒索、腐败、欺诈、逃税等多项指控。祖马始终否认自己有任何犯罪行为，并多次拒绝出庭作证。正因如此，他才被法院判定藐视法庭。
目前，祖马被关押在夸祖鲁纳塔尔省的埃斯特考特惩教中心。他的发言人表示，祖马并不“承认有罪”。
祖马的支持者7月9日在夸祖鲁纳塔尔省发起示威，示威逐渐蔓延到多个省份。拉马福萨已经授权国防军来协助警察稳定局势。拉马福萨称，有些人煽动混乱只是为了掩盖抢劫和盗窃行为。
而南非有分析人士称，虽然抗议活动因祖马入狱而起，但真正促使骚乱蔓延的原因是失业和贫困。受疫情等因素影响，南非经济去年严重萎缩，今年第一季度失业率达到32.6%，年轻人失业率更高。祖马15个月的刑期并不长，但南非要控制疫情、恢复经济却还有很长的路要走。