新华社赫尔辛基9月13日电（记者朱昊晨 徐谦）斯德哥尔摩消息：瑞典乌普萨拉大学和英国剑桥大学合作的一项新研究发现，孕妇在怀孕约3个月时血液中一种蛋白质水平较低与子痫前期或胎儿生长受限的风险显著相关。这一新发现有望用于孕早期风险筛查，并帮助开发相关疾病的预防和治疗方法。
乌普萨拉大学近日发布的新闻公报说，在全球范围内，子痫前期和胎儿生长受限是造成孕产妇和新生儿并发症甚至死产的重要原因。两者均与妊娠早期胎盘发育异常密切相关。正常情况下，胎盘的一些特化细胞会侵入子宫壁并帮助建立良好的血液供应；如果该过程受阻，胎盘和胎儿可能无法获得充足的营养和氧气，这将增加子痫前期和胎儿生长受限的发生风险。但此前一直不清楚导致胎盘细胞侵入能力不足的具体机制。
研究团队分析了约600名英国孕妇在怀孕约12周时采集的血清样本，比较后来发生子痫前期或胎儿生长受限的孕妇与其他孕妇之间的差异。结果发现，孕早期血液中一种名为isthmin-2（ISM2）的蛋白质水平较低，是此后发生子痫前期或胎儿生长受限的最强风险指标。研究人员又通过对约400份来自瑞典的孕妇血液样本的分析，对这一关联性进行了验证。
研究团队还通过实验室研究进一步探索ISM2与胎盘发育之间的关系。研究人员在胎盘干细胞中关闭ISM2相关基因表达后发现，这些细胞无法再发育成具有侵入能力、能够侵入子宫壁的细胞。而向其他细胞中添加ISM2后，细胞侵入能力有所增强。这表明ISM2可能参与调控胎盘细胞的发育和侵入能力发展过程。
研究人员表示，新研究表明，ISM2蛋白及其相关通路可能是预测和预防子痫前期和胎儿生长受限的潜在靶点，有望据此开发高风险妊娠的检测方法以及相关疾病的预防和治疗方法。
相关研究论文已发表在英国《自然·医学》杂志上。